Relief...contre la planéité

Pour plusieurs, la programmation éveille la terrible image d’un écran d’ordinateur monochrome rempli d’un code aride, voire impénétrable. Je crois savoir que c’est encore le cas pour ceux qui font de la programmation informatique avancée. Mais ce n’est pas nécessairement le cas. Il existe des langages de programmation beaucoup plus simples et amusants, à la portée des enfants. Le premier a sans doute été LOGO. Aujourd’hui, les enfants peuvent s’initier à la programmation avec Squeak ou Scratch. J’en suis à me demander si la programmation ne devrait être considérée comme une compétence TIC à ajouter au programme de formation des élèves. …

Je penche de plus en plus vers l’affirmative. Sur le plan psychologique, c’est une excellente façon de développer l’analyse, la synthèse, le raisonnement logique et la créativité. Et même la pensée mathématique, selon Gilles. Par ailleurs, c’est une façon de démythifier une technologie qui envahit de plus en plus de nos vies et de donner aux individus des moyens de réagir.

Je ne m’étendrai pas plus longuement sur les raisons qui m’amènent à cette conclusion hésitante. Il se trouve que je les ai jetées en vrac dans un commentaire sur le blogue d’Éric, ce matin, en réponse à un éclaircissement. Au départ, j’avais été très impressionné par son habileté à automatiser la publication de fils RSS dans un blogue. Plutôt que de me répéter, il m’est plus facile de reproduire ici mon commentaire :

D’une part, nous sommes envahis par les TIC. D’autre part, les possibilités de la programmation informatique semblent illimitées. Par conséquent, je vois dans la programmation une ressource tellement prometteuse — et pour ne pas dire indispensable — sur le plan de la créativité et de l’autonomie. « Programmation » est un bien grand mot, évidemment, et que je ne suis pas apte à définir, tellement il comporte de ramifications. Mais je crois qu’il faut trouver une façon de faire en sorte que les futurs citoyens ne soient pas absolument asservis aux TIC. Il est primordial, également, qu’ils soient capables de protéger leur individualité face à cette nouvelle forme de pouvoir.



Quand je vois des utilisateurs qui savent manipuler les outils de façon aussi constructive, comme tu viens de le démontrer, il me semble que c’est une compétence à développer chez les jeunes. Je n’ai que le terme anglais « empowerment » qui me vient à l’esprit.



En tant qu’éducateur, c’est une idée qui me tarabuste depuis quelque temps et à laquelle je ne trouve pas encore de réponse définitive. J’avais l’intention d’écrire un billet sur le sujet, mais comme ma liste de sujets en retard ne fait que s’allonger, aussi bien aborder la question ici pendant que l’occasion se présente.



Je crois que pareille compétence n’est pas à la portée de tous. Pour l’instant, j’en suis à penser que cela pourrait être une compétence optionnelle, à ranger dans la catégorie des compétences TIC avancées. Au début, je pensais que ce genre de compétence ne devait être offert que sur une base optionnelle. Mais de plus en plus, vu la puissance que prend ce genre de savoir-faire, je commence à croire que tous les élèves devraient au moins être exposés aux rudiments de la programmation, histoire de savoir s’ils aiment ça et s’ils éprouvent quelques affinités.



Est-ce que la programmation ne sera pas bientôt aussi indispensable que l’écriture ? Et puis il y a une logique dans cette forme de création qu’il vaut la peine d’exploiter, dans une perspective d’apprentissage.



Ma perspective est peut-être très égocentrique. Ce que je constate, aujourd’hui, c’est que je regrette de devoir faire tous ces apprentissages de façon autodidacte. Quand je pense à tout ce temps que j’ai perdu à l’école, j’aurais bien aimé, aujourd’hui, avoir pris quelque temps pour qu’on m’initie à cette forme de langage.

Mise à jour, 15 mai 2007 | Scratch a fait du chemin en deux ans. La BBC publie un article intéressant (Free tool offers ‘easy’ coding) sur cette application gratuite qui simplifie la programmation en fonction d’opérations logiques. Pas étonnant que cette nouvelle fasse le tour de la blogosphère en ce moment.

Par ricochet :

Bof, les maths…