Haro sur les brevets à l'éducation en ligne
L’éducation est trop essentielle pour être, elle aussi, la proie des brevets. Où en serions-nous aujourd’hui si un Chinois avait breveté le papier, Platon l’Académie, Bardas l’université, ou Berners-Lee le Web ? Le milieu éducationnel est aux abois depuis que Blackboard, une compagnie américaine qui domine le marché de l’éducation en ligne, a reçu un brevet élargi comprenant 44 réclamations (BBC : Patent battle over teaching tools). La question est particulièrement importante à l’aube de l’éducation en ligne, un volet florissant de l’apprentissage. Déjà une compagnie canadienne, Desire2Learn, a maille à partir avec les avocats de Blackboard.
La communauté des blogueurs a réagi avec véhémence au fait que Blackboard brandisse ses brevets. Stephen Downes et Tim O’Reilly font un bon résumé de la situation. Par ailleurs, un wiki présente en langage simple les réclamations contenues dans le brevet octroyé à Blackboard.
Un site Web a promptement été créé pour protester contre les tactiques commerciales de Blackboard. BoycottBlackboard.org invite tous ceux qui s’opposent au brevetage des systèmes d’éducation en ligne à signer une pétition. À ce jour, j’y vois très peu de signataires francophones.
Le principe même du brevet va à l’encontre de l’esprit qui anime l’éducation. Celle-ci repose sur le partage du savoir plutôt que son appropriation. C’est d’ailleurs une valeur qui anime tout le mouvement du source libre, très présent en éducation comme en témoigne le succès de Moodle. Ce serait une tragédie si le corporatisme, avec ses gros billets et ses bureaux d’avocats, matraquait toute la créativité et les initiatives des petites entreprises ou des individus.
À cette première gifle, je refuse de présenter l’autre joue.
Par ricochet :
Les droits d’auteur en éducation à l’ère des TIC
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