Relief...contre la planéité

Les classes ignorantes sont les classes dangereuses. (Henry Ward Beecher)

Pour le sociologue Ray Oldenburg, les lieux de rencontres informelles comme la rue et les cafés constituent, après la famille et le travail, le troisième foyer de vie communautaire et de démocratie sociale. L’école ne peut-elle pas faire une petite place à ce mode naturel d’effervescence communautaire et d’action socialisante dans un but d’apprentissage? Konrad Glogowski, qui enseigne à une classe de 8e année, fait le pari que oui (Blog of Proximal Development : Classrooms as Third Places). Glogowski a recours aux nouvelles technologies pour déborder des murs de la classe dans une communauté en ligne, une approche qu’il expose dans le diaporama ci-dessous.

Par une étrange coïncidence, j’enseigne également à des élèves de 14 ans. Mais n’ayant pas d’ordinateur dans ma classe, je me suis tourné vers d’autres moyens pour faire en sorte que les cours ressemblent le plus possible à une communauté éducative :

• L’usage de portfolios d’apprentissage grâce auxquels les élèves gèrent eux-mêmes leur travail, à quel moment, et avec qui. Je suis particulièrement impressionné de l’autonomie avec laquelle ils puisent l’information sur mon blogue scolaire, avant même les ateliers en classe. Par conséquent, la présence aux ateliers n’est pas obligatoire, sauf s’ils échouent un prétest de validation des connaissances antérieures.

• La responsabilité de sortir de la classe et d’aller travailler ailleurs, dans la mesure où les élèves justifient la raison et l’endroit pour ce faire. La salle de classe est loin d’être un endroit propice à certaines tâches. Il s’agit en fait d’un rapport de confiance par lequel les élèves préservent le privilège de quitter la classe.

• La liberté de s’occuper à d’autres activités d’apprentissage pendant la partie commune de la classe s’ils jugent le sujet accessoire (sauf quand je stipule son importance). On ne saurait développer l’habileté métacognitive d’apprendre à apprendre si on n’exerce pas les élèves à se questionner sur l’importance relative d’un sujet en fonction des autres choix qui s’offrent à eux.

• La liberté de vaquer à d’autres disciplines scolaires, à la condition qu’ils continuent de s’exprimer en anglais (le sujet du cours). Le concept de compartimentation des apprentissages en périodes fixes de 75 minutes pour tous les élèves est une aberration. La notion d’apprendre à apprendre implique que les élèves puissent faire des choix quant à la priorité à accorder aux diverses disciplines en fonction de leurs forces et faiblesses.

Je suis encore loin du troisième foyer envisagé par Oldenburg, et je n’ai sans doute pas la rigueur procédurale d’un Glogowski. Mais je crois avoir fait quelques pas vers un environnement d’apprentissage plus naturel dans lequel l’élève doit faire des choix et assumer des responsabilités. Évidemment, je reste à l’affût des erreurs pour ensuite en discuter avec les élèves. Une citoyenneté vibrante naît de la liberté individuelle délimitée par les droits d’autrui; l’école y préparera d’autant mieux par l’exercice d’un libre-choix graduel et guidé.

(Image thématique : Learning About Silkworms, par l’école chinoise)

Par ricochet :

L’autonomie d’apprentissage

L’apprentissage personnalisé

Apprendre en contexte

Environnements d’apprentissage personnels

Métacognition autonome