Relief...contre la planéité

Voici une idée originale : des élèves d’une école de Londres participent activement à la sélection des nouveaux enseignants (BBC : School where pupils select staff). Et ce n’est pas tout. Des élèves triés sur le volet ont le mandat de faire des recommandations aux enseignants sur les façons dont les cours et la discipline peuvent être améliorés. L’expérience est d’autant plus intéressante qu’elle se fait dans une école qui dessert un milieu défavorisé. Inutile de préciser que les élèves apprécient qu’on leur donne une voix dans la gestion de l’école.

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Une étude de Pew Internet examine l’impact d’Internet sur les réseaux sociaux. L’excellent rapport (PDF), qui comprend huit chapitres, aborde plusieurs questions importantes comme l’effet du monde virtuel sur les relations humaines et le recours à Internet pour obtenir de l’aide ou prendre des décisions importantes. Le sommaire des principaux points est présenté dans le tableau ci-dessous.

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On ne s’étonnera pas de l’engouement de la génération Internet pour le e-learning, désenchantée qu’elle est de l’école traditionnelle. Et compte tenu du coût élevé des nouvelles technologies, la formidable facture des infrastructures nécessaires au e-learning ne devrait pas non plus nous surprendre. Ce qui n’empêche pas plusieurs de s’en inquitéer (Rocky Mountain News : Online classrooms, cost raise concerns).

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D’ici l’été, Toronto deviendra la première ville canadienne à couvrir une partie de son territoire (PDF) d’un réseau public sans fil (Technaute : Toronto sera sans fil ; Globe and Mail : Toronto to get Wi-Fi). Le réseau sera étendu à d’autres secteurs après la phase initiale. À défaut d’une véritable Cité éducative, c’est un pas de géant dans une vision urbaniste communautaire.

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Depuis l’avènement de la réforme de l’éducation, il me semble que nous sommes obsédés par les querelles théoriques. Les tenants de l’enseignement explicite et les défenseurs d’une pédagogie différenciée se livrent une lutte acerbe. Par ailleurs, la tempête de l’évaluation gronde. Il serait utile de descendre de ces nuages pour ne pas perdre de vue les considérations plus terre-à-terre. Le pragmatisme fait un excellent contrepoids à l’idéalisme.

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Le sentiment de rejet éprouvé par des élèves peut être aussi néfaste aux résultats scolaires que le harcèlement ou la violence. Une étude (PDF) publiée par l’American Psychological Association indique en effet que les enfants qui sont exclus des activités par leurs pairs sont plus enclins à rester à l’écart des activités scolaires et plus sujets à écoper au plan académique (EurekAlert! : Peer exclusion among children results in reduced classroom participation and academic achievement).

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L’analyse des données du Département de l’éducation du Colorado indique que la pauvreté serait le principal obstacle à la réussite scolaire, bien avant le niveau d’expérience des enseignants, le nombre d’élèves dans la classe, ou le type de programme scolaire (The Fort Collins Coloradoan : Family poverty a major factor in education). De 4 à 30 fois plus déterminant, en fait, que tout autre facteur d’échec scolaire.

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Il n’y a pas qu’aux États-Unis où les étudiants peuvent sécher les cours universitaires pour se rattraper plus tard en écoutant les podcasts ou les vodcasts offerts par les professeurs. Les universités Carleton et McGill, entre autres, ont mis quelques cours à la disposition des étudiants (Globe and Mail : The hallowed firewalls of academe). Ce dernier article traite assez bien des points de vue opposés entre les modernes et les traditionalistes à propos de l’absence des étudiants au moment des cours. Querelles bien vaines, à mon avis, quand on sait le peu de connaissances à long terme qui découlent de ces cours où les professeurs déversent leurs savoirs sur les étudiants. Au moins, avec les versions électroniques, ceux-ci peuvent-ils les écouter plusieurs fois et les archiver pour consultation ultérieure.

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L’humanité est parvenue à un point critique de son évolution. La mondialisation, l’iniquité sociale, la surconsommation et les problèmes environnementaux ne sont que quelques-uns des problèmes qui ne pourront être résolus que par une collaboration à l’échelle planétaire. Le nationalisme et les luttes géopolitiques sont des modèles destructeurs qui mènent inexorablement à notre perte. La diplomatie, comme l’éducation, doit promouvoir le partage des connaissances plutôt que le calcul des intérêts particuliers. Par conséquent, notre salut repose dans des initiatives comme l’UNESCO, la Déclaration de Berlin sur le Libre Accès à la Connaissance en Sciences exactes, Sciences de la vie, Sciences humaines et sociales (français), le portable à 100 $ et le Réseau sans fil dans les pays en voie de développement (Wireless Networking in the Developing World). Je tire mon chapeau à tous ceux qui partagent une vision globale de l’humanité.

Par ricochet :

La propriété intellectuelle universelle

Aux grands maux les grands remèdes. Après avoir constaté la détérioration du Programme d’éducation internationale de mon école et en avoir parlé à tous les membres de la direction, sans aucun résultat, le temps est venu de changer de tactique. Après tout, trois ans, ça use la patience. J’ai donc saisi l’invitation qui a été faite aux enseignants de communiquer à la direction, en prévision d’une plénière, les aspects à aborder afin d’améliorer la situation à l’école. Ma liste comprend 14 points.

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