Relief...contre la planéité

Il y a un mois de cela, la déclaration du ministre de l’Éducation, Jean-Marc Fournier, qui évoquait la possibilité de revenir aux bulletins chiffrés ou lettrés, a beaucoup fait jaser. J’avais également abordé le sujet. Mais la nouvelle la plus importante, ce jour-là, n’était pas tant le caprice d’un ministre comme les résultats d’une étude à l’effet que les garderies contribueraient à rendre les enfants plus agressifs (La Presse : Le modèle québécois rendrait les petits agressifs et anxieux).

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Une nouvelle étude conclut que le nombre d’heures passées devant le petit écran n’a pas d’effet négatif sur les résultats aux examens (New York Times : Study Finds Test Scores Not Lowered by Television). La nouvelle ne mérite pas réellement qu’on s’y arrête, sinon pour illustrer les limites de la recherche empirique qui, quoique indispensable, en est réduite à étudier des sujets si pointus qu’on perd facilement de vue le portrait global. Les effets de la télévision sur les examens sont peu de choses au regard des effets sur la santé ou le développement de la pensée, pour ne nommer que ceux-là.

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L’engouement pour le Programme d’éducation internationale au Québec s’est propagé comme une traînée de poudre. À tel point que les écoles se sont regroupées en société. Le P.E.I. offre une solution de rechange crédible à l’uniformité du programme de formation dispensé dans les écoles publiques. Il représente une telle menace que plusieurs écoles privées ont adhéré au mouvement. Quoique le P.E.I. s’avère toujours un programme de formation efficace, sa spécificité est grandement amoindrie par le nouveau Programme de formation de l’école québécoise (P.F.E.Q.). J’ai appris qu’un district scolaire américain avait décidé de se retirer de l’Organisation du baccalauréat international (The Post-Gazette : Upper St. Clair school board kills International Baccalaureate program et Forum: Why we voted against the International Baccalaureate program). Après avoir enseigné au P.E.I. pendant 15 ans, je suis ravi de cette décision.

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En Écosse aussi on réclame une plus grande autonomie des écoles dans la gestion des budgets (BBC : Schools get more say over budgets). Là-bas, toutefois, les choses bougent. Selon de nouvelles directives gouvernementales, les directions d’école doivent contrôler 90 % de leurs budgets. Au Québec, comme dans la plupart des pays industrialisés, la débureaucratisation des budgets éducationnels est non seulement souhaitable, compte tenu de la scolarisation générale et des nouveaux outils informatiques de gestion et de vérification, mais nécessaire en raison des restrictions budgétaires qui appauvrissent les ressources dont disposent les élèves.

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Le texte et l’image se complètent merveilleusement, le premier creusant la vérité, le second l’embellissant. Le schéma, quant à lui, offre l’impression d’une synthèse. Pas étonnant qu’il favorise l’apprentissage. Une étude (PDF) laisse entendre que les étudiants à qui on a présenté des schémas réussissent mieux aux examens que ceux qui n’ont lu que les textes (Eide Neurolearning Blog : King of Charts: Visual Thinking with Diagrams). Autre trouvaille intéressante, ceux qui ont bénéficié des schémas ont mieux su exprimer en leurs mots le contenu de la leçon.

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Comme s’il ne suffisait pas que les élèves écopent pour l’étiolement de nos écoles, ils sont également manipulés par leurs parents qui cherchent désespérément des solutions. Les écoles privées constituent depuis longtemps un réseau parallèle pour les nantis ; ces institutions offrent des programmes généralement bien rodés. Mais les plus récentes solutions, de plus en plus diversifiées pour attirer des parents capricieux, ne sont pas toujours appropriées aux élèves. Plusieurs y sont inscrits ou maintenus par la volonté des parents, et souvent contre le gré des élèves.

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Le fait n’est pas nouveau, mais mérite néanmoins d’être rappelé. La BBC (Teachers ‘work 11 hours unpaid’) souligne encore le fait que les enseignants britanniques travaillent en moyenne 11 heures de plus par semaine, sans rémunération additionnelle. Si je me souviens bien, une étude semblable de la FSE, il y a quatre ans de cela environ, avait donné des résultats semblables pour le Québec. L’interprétation de ces chiffres aboutit à des constats étonnants.

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Existe-t-il encore des professions qui ne soient pas menacées par les nouvelles technologies ? Force est de constater que le e-learning progresse plus rapidement que l’école publique. Ce n’est qu’une question de temps avant que les administrateurs, dans leur implacable logique financière, ne remplacent les enseignants périmés par des cours en ligne. Sinon le Michigan, un autre système scolaire un jour prendra l’initiative d’intégrer le e-learning à son programme de formation (eSchool News : Mich. floats online learning requirement). Non pas que je désire vanter les vertus du e-learning. Je crois foncièrement à l’indispensabilité d’une relation maître-élèves, moins pour son efficacité pédagogique que pour la nécessité de préserver la primauté de l’humanité dans l’acte éducatif. Peu y chaut : la majorité des enseignants, quoiqu’on en dise, sont à la merci des administrateurs. La Loi sur l’instruction publique, au Québec, n’y changera rien : les forces du milieu finiront par l’amender. Mais pourquoi, plutôt, ne pas remplacer par des ordinateurs les bureaucrates ?

Par ricochet :

Les types de e-learning

Fast e-learning (Christine tout court)

Encore aujourd’hui, la majorité des enseignants préconisent la communication verbale. C’est plus facile. Mais à une époque où de plus en plus de jeunes souffrent de déficit d’attention, la communication orale comme principal moyen de transmission des apprentissages, déjà fort critiquée, s’avère peu efficace. D’autant plus que les enseignants n’ont plus besoin de produire le matériel didactique dont ils ont besoin ; Internet regorge de ressources qui ne demandent qu’à être utilisées. Bien souvent, il suffit de les étiqueter à l’aide de marqueurs socionomiques (tags) pour les transmettre aux élèves.

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Il n’y a pas que Wikipedia qui soit un modèle de projet collaboratif. Tree of Life est un autre projet auquel collaborent des scientifiques du monde entier afin de répertorier la vie sur Terre. Avec ses 4 000 pages et 10 000 photos, le site est devenu une ressource inestimable pour les écoles, à tel point que le projet fait une large place aux enseignants (EurekAlert! : Tree of Life project grows more leaves and branches).

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