Relief...contre la planéité

Environ 40 millions de personnes dans le monde sont infectées par le VIH et 3 millions meurent chaque année, selon l’agence UNAIDS des Nations Unies. IBM met un superordinateur au service de la lutte contre le SIDA en permettant aux individus d’y connecter leur ordinateur afin de calculer des millions de combinaisons protéiniques, et ainsi trouver un remède (Globe and Mail : Personal computers rallied for AIDS fight). Le projet FightAIDS@Home repose sur une initiative du World Community Grid qui exploite la puissance des ordinateurs personnels pendant qu’ils sont inactifs. Il suffit de s’inscrire et d’installer une application qu’on aura téléchargé. Malheureusement, celle-ci ne roule que sur Windows.

Par ricochet :

Blogueurs et aide humanitaire

Tout le charme de l’art, hormis la quête mondaine de beauté ou à défaut de la vérité toute nue, réside dans l’interprétation. Il en va de même de la poésie, dont l’interprétation orale est comme un art de la scène. Du coup, j’applaudis l’excellente « anthologie sonore de poésie française » qu’est Vive Voix, une vaste collection d’enregistrements audio de poèmes récités par divers interprètes. Ce merveilleux répertoire a été colligé par Kirk Anderson, professeur de français au Wheaton College (Massachusetts). Le site n’est pas sans intérêt pour les étudiants d’art dramatique et tous ceux, notamment les Québécois, dont la diction souffre de monotonie. (Source : Le blog-notes de Ben)

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Un enseignant n’est jamais très loin de la vérité quand des étudiants réclament ce qu’il revendique. J’ai été encouragé par cette lettre de Marilou Loncol Daigneault, étudiante au bac en Études internationales (Université de Montréal), au journal Le Devoir. Cette étudiante, qui malheureusement ne se destine pas à l’enseignement, plaide pour la stimulation intellectuelle et la quête de sens, tout en dénonçant l’enseignement machinal — ou magistral.

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Le temps est au connectivisme. Swicki est un service en ligne qu’on peut intégrer à son blogue pour étendre la recherche aux blogues de sa communauté élargie. Si les résultats de la recherche ont encore besoin d’être raffinés, il n’en demeure pas moins qu’il y a des avantages certains à rechercher de l’information au sein d’une communauté de gens qui ont gagné notre confiance. Sans compter que tout outil qui facilite le maillage possède une valeur sociale. Après une inscription gratuite, j’ai ajouté la fonction de recherche sur ma page principale en la restreignant à ma blogosphère francophone (voir la liste de mes « Agapes » et ci-dessous). Par surcroît, je dispose maintenant d’un moteur de recherche personnalisé.

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En raison de leurs fonctions de collaboration, les wikis sont porteurs d’un extraordinaire potentiel pédagogique. C’est, indéniablement, le prochain outil que je dois intégrer à mon enseignement. Renée Fountain, professeure au Département d’études sur l’enseignement et l’apprentissage de l’Université Laval, a publié dans Profetic un excellent article sur l’utilisation pédagogique des wikis. Sautez le début qui aborde la description et l’utilisation des wikis pour arriver à la partie, plus intéressante, de l’utilisation pédagogique des wikis. Certains lecteurs, néanmoins, regretteront que l’article ne soit accessible qu’en anglais (a sign of the times).

Par ricochet :

Jotspot : une application wiki

Même quand ils sont motivés à écrire, les élèves ont peu de souci pour la démarche d’écriture. Je ne sais trop s’ils succombent à la société du fast food ou à la superficialité du multitasking, mais ils se contentent du premier jet, persuadés de la qualité de leur texte. Comme l’écriture est une compétence essentielle qui gagne à reposer sur une méthode, laquelle j’enseigne, je suis tenté de faire l’expérience de Glypho, une ressource en ligne qui permet aux utilisateurs de recevoir des rétroactions sur leur écriture. Le processus est déjà intégré au travail de classe, bien plus que ne le propose le site, mais qui sait… peut-être que l’expérience en ligne les motivera davantage.

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Il se fait 30 millions de présentations PowerPoint tous les jours, selon Microsoft. Assurément, plusieurs de ces présentations sont superflues. Il reste que les diaporamas ont leur utilité. Pour mieux réussir ce genre de présentation en public, le magazine Time a publié un petit guide pratique (Tips on Talks) que je résume ci-dessous.

• Ne restez pas collé à l’ordinateur. Restez debout et déplacez-vous à votre guise en utilisant une commande à distance.


• Évitez de commencer votre présentation par une blague ; le plus souvent, elle tombera à plat.


• Évitez les citations ; les gens préfèrent une pensée originale.


• Les utilisateurs Mac préféreront recourir à Keynote pour sa convivialité et la beauté graphique.


• Commencez avec éclat. Les 2 premières minutes sont cruciales pour capter l’intérêt de l’assistance.


• Optez pour la simplicité dans les diapositives : chacune devrait contenir un maximum de 5 points, et chaque point ne devrait pas dépasser 6 mots.


• Une présentation orale ne devrait pas excéder 20 minutes; le complément d’information devrait être distribué sur papier.


• Maximisez les ajouts multimédias (vidéo, images, etc.), mais évitez les clichés et les images toutes faites (clip art)


• Racontez une histoire. N’hésitez pas à insérer des anectodes.

Par ricochet :
David Byrne et PowerPoint

Les ordinateurs se diversifient et se miniaturisent. On assiste à la spécialisation fonctionnelle des appareils, largement induite par les besoins de mobilité. David Pogue, chroniqueur technologique au New York Times, nous fait découvrir le Fly Pentop Computer, créé par LeapFrog, un stylo interactif muni d’une caméra (New York Times : The Pen Gets a Whole Lot Mightier). La vidéo accompagnant l’article, tout comme la vidéo promotionnelle, illustrent toute la versatilité de l’instrument. Du coup, en unissant technologie et papier, ça me semble plus convivial qu’un écran d’ordinateur.

Par ricochet :

La plume vs le clavier

Le papier reste une technologie

Les nouvelles approches pédagogiques font une large place à la coopération. Et c’est tant mieux. On ne saurait sous-estimer l’importance de la coopération dans le développement cognitif, affectif et social, de même que sur le plan de la méthode. Néanmoins, il serait bête, dans la classe, de bannir complètement la compétition. Je le vois tous les jours : l’idée de rivaliser avec leurs pairs stimule les élèves. La fougue de la jeunesse attise certainement cet esprit de compétition. Or, une étude (PDF) de l’Institute for Learning and Brain Sciences de l’Université du Washington révèle les différences dans l’activité du cerveau de la coopération et de la compétition (Eide Neurolearning Blog : What Motivates You? Cooperation or Competition?).

Si, pour un contexte déterminé, l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (fMRI) indique des zones d’activité cérébrales distinctes pour la coopération et la compétition, les choses ne sont pas aussi simples dans l’effervescence de la classe. L’observation nous apprend que certains élèves sont davantage portés vers la coopération, tandis que d’autres préfèrent la compétition. Dans leur for intérieur, toutefois, tous les élèves cherchent à surpasser leurs pairs : c’est l’instinct animal. Un bon enseignant cherchera à canaliser cette force vers des activités d’équipe constructives, c’est-à-dire de nature coopérative, plutôt que de façon négative en opposant les élèves.

Je me méfie généralement des dichotomies qui favorisent un pôle à l’exclusion de l’autre. L’expérience nous apprend qu’on a généralement tendance à osciller de l’un à l’autre, selon les circonstances. Pourquoi, sinon, l’évolution nous aurait-elle dotés de tant de capacités ? Et puis, comme éducateur, j’ai appris à aimer la diversité. Pour revenir sur la question de la motivation, celle-ci est sûrement plus grande quand on mise à la fois sur la coopération et la compétition (amicale, j’entends), par exemple lorsque l’émulation aiguillonne le travail d’équipe.

Mise à jour : 20 novembre 2005 | Fernette et Brock Eide présentent la suite de leur premier billet sur la coopération, le second billet portant davantage sur l’aspect compétitif de la motivation : Reflecting on Competition.

Au même moment, le magazine Time publie un article fascinant sur l’ambition en tant qu’agent de motivation : Ambition: Why Some People Are Most Likely To Succeed.

Par ricochet :
Motivation, plaisir et gratification
Le point sur la motivation intrinsèque
Il n’y a pas que les notes qui comptent

Plusieurs nouvelles aujourd’hui ont attiré mon attention sur la hausse de la violence dans les écoles. Deux études, surtout, ont de quoi inquiéter. La première révèle que 40 % des enfants âgés de 9 et 13 ans sont victimes de harcèlement au moins une fois par semaine, et que 10 % le sont quotidiennement (Globe and Mail : Suffer the children). Encore plus surprenant, une étude commandée par des syndicats des enseignants de l’Ontario indique que 50 % des enseignants de cette province disent avoir été harcelés par des parents, des supérieurs ou des collègues durant leur carrière (Globe and Mail : Half of Ontario teachers are bullied, study says). Et que penser du cas de quatorze étudiants ontariens accusés d’agressions sexuelles sur une adolescente (Cyberpresse : Quatorze jeunes sont accusés d’agressions sexuelles dans une école de Toronto) ?

Par ricochet :

L’intimidation et les blogs

Les cicatrices de l’intimidation