Relief...contre la planéité

Cent fois sur le métier remettez votre ouvrage à demain, si on ne vous paie pas le salaire d’aujourd’hui.
(Jacques Prévert)

La rémunération a-t-elle une incidence sur la performance des salariés? Et plus à propos, le salaire des enseignants affecte-t-il la réussite scolaire? C’est la question qu’une école à bons d’études de New York veut trancher en doublant le salaire de ses enseignants (New York Times : At Charter School, Higher Teacher Pay). Par un salaire annuel de 125 000$, en plus de primes à la performance pouvant atteindre 25 000$, l’école espère attirer les meilleurs professeurs. La décision repose sur les résultats de recherche voulant que la qualité des enseignants constitue le principal levier de réussite des élèves, plutôt que la technologie ou la direction.

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La porte de la Vérité a deux clefs : l’une s’appelle étude, l’autre la souffrance. (Victor Hugo)

L’équilibre des compétences administratives et pédagogiques dans la gestion des écoles est un tour de force. Et ce ne sont là que deux des caractéristiques d’une bonne direction. Stéphanie Demers exprimait récemment sa prédilection pour les pédagogues, un avis que je partage, quoique nous sous-estimons l’apport d’un bon gestionnaire. Contrairement au milieu dans lequel Stéphanie évolue, je ne connais aucun directeur possédant un MBA. Ma propre formation en gestion scolaire était particulièrement pauvre en compétences administratives.

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L’erreur du critique est de chercher l’essence, et de nier l’existence. (Alain)

L’engouement pour le Web 2.0 m’a toujours laissé sur le qui-vive, sans doute par scepticisme des mouvements de foule. Je suis conscient de contribuer au phénomène à l’occasion en signalant des ressources en ligne qui m’attirent par leur créativité, leur facilitation des technologies, ou leur incitation à la collaboration et au partage. Mais je ne suis pas aveugle à leurs lacunes. Or, voici que le plus récent numéro de First Monday contient une tapée d’articles qui jettent un regard critique sur le Web 2.0.

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C’est de l’identité qu’est née la différence. (Heinz Pagels)

Les différences de développement neurologique ne sont pas les seuls facteurs qui expliquent les disparités langagières entre les garçons et les filles. Une étude a trouvé des différences biologiques relativement à la réceptivité des sexes aux stimuli de la langue (EurekAlert! : Gender differences in language appear biological). Selon les chercheurs, les filles montrent plus d’activité cérébrale à l’utilisation du langage et sont plus aptes à saisir les abstractions; les garçons, pour leur part, sont souvent plus réceptifs aux signes sensoriels.

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La traduction est, au mieux, un écho. (George Borrow)

Pendant un moment, j’ai cru que la libre et rapide circulation des idées permettrait à l’Occident de maintenir un certain avantage sur les pays en voie d’industrialisation comme la Chine et l’Inde. D’une part, c’était sous-estimer la capacité de changement face au besoin, et c’était avant de réaliser que le salut du monde repose désormais davantage dans la communauté d’idées que dans les déchirements nationaux, quoique je ne me fais pas d’illusion sur notre avenir immédiat. Ainsi, je vois d’un bon oeil l’initiative de la Chine de traduire les blogues les plus saillants. En éducation, George Siemens rapporte qu’elearnspace, OLDaily, Infinite Thinking Machine et Weblogg-ed sont désormais offerts en mandarin (elearnspace : elearnspace in Chinese).

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Un oeil suffit au marchand, cent yeux ne suffisent pas à l’acheteur. (Proverbe arabe)

Les parents ont des préoccupations éducatives plus simples que les pédagogues. Leur sollicitude parentale les contraint généralement à des considérations essentielles comme la sécurité, les relations sociales et la réussite. D’autre part, les habitudes de consommation ont concrétisé la volonté de choisir. Ce besoin de choisir n’est pas étranger à l’exode des écoles publiques au profit des écoles privées, tout comme le refus de l’obscurantisme des premières à leur endroit. On ne doit pas s’étonner, par conséquent, de la popularité du palmarès de L’actualité.

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Le réveil fait aux rêves une réputation qu’ils ne méritent pas. (Paul Valéry)

Nous sommes prompts à juger nos semblables, une caractéristique issue de millions d’années d’évolution pendant lesquelles l’habileté à cerner rapidement l’environnement et nos pairs garantissait souvent la survie. La réputation d’un individu, hormis les quelques-uns qui s’élevaient au rang de célébrité, était affaire de communication orale, filtrée par le temps. Mais voilà que la Toile change tout. Nous avons désormais une réputation médiatique et archivée que nous pouvons largement définir, quoique sujette aux fabulations de notre réseau social. De cette réalité virtuelle naît une identité parallèle largement irréelle, car les médias ont l’effet d’un miroir déformant. Du coup, cette réputation est appelée à nous survivre.

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Il n’y a que les imbéciles qui se croient volés en donnant trop à une fille. (Jean Anouilh)

Contrairement à la croyance populaire, une étude (Tesco : Rise of the I.T. Girls) révèle que les filles, dès l’âge de sept ans, utilisent l’ordinateur plus efficacement que les garçons (BBC : Girls ‘more skilled on computers’). L’étude, par ailleurs, confirme que les jeunes sont généralement plus habiles que leurs parents dans l’utilisation des nouvelles technologies; elle présente aussi des chiffres intéressants sur l’usage qu’en font les tweens (8-13 ans) et les ados. Il est rassurant d’apprendre que les filles n’ont rien à envier aux garçons sur le plan de la technologie. En y regardant de plus près, cependant, on constate que ladite supériorité des filles doit être mise en perspective.

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Quand on n’a pas de mémoire, on se répète; quand on en a, on répète les autres.
(Albert Brie)

Après avoir examiné plus de trois mille enfants, des chercheurs de l’Université de Durham affirment que 10 % des élèves éprouvent des difficultés relativement à la mémoire de travail et, par conséquent, à l’apprentissage (EurekAlert! : Children’s under-achievement could be down to poor working memory; BBC : Memory issue ‘hits 10% of pupils’). Le problème affecte les écoliers de tout âge. Je peux attester, comme le soutiennent les chercheurs, que peu d’enseignants savent diagnostiquer un problème de mémoire de travail et que l’on a plutôt tendance à y voir un problème d’inattention ou d’inintelligence.

Les chercheurs ont conçu un test, le Working Memory Rating Scale (version logiciel), pour évaluer la capacité de la mémoire de travail (working memory; NCBI : Working memory). Évidemment, le conflit d’intérêts entre l’impartialité du chercheur et la nature commerciale du test saute aux yeux. Il faut espérer que la communauté scientifique passe ladite recherche au crible fin.

(Image thématique : Memory, par Elihu Vedder)

Par ricochet :
Le stress occulte la mémoire
Techniques de mémorisation
TIC, méthode, et mémoire de travail chez les élèves
6 qualités des connaissances mémorisées
Améliorer la mémoire par le geste
Étude : la répétition à outrance n’aide pas la mémoire
La mémoire de travail

L’important, ce n’est pas ce qu’on réussit, c’est ce qu’on essaie. (Marcel Achard)

Résistant à l’attrait des meilleures écoles, certains parents envoient leurs enfants dans les écoles des milieux défavorisés, essentiellement dans l’espoir qu’ils profiteront de la diversité culturelle. Trois chercheurs britanniques se sont penchés sur 124 de ces familles. Ils concluent que les élèves en question réussissent tout aussi bien que ceux qui fréquentent une école propre à leur classe sociale, mais principalement parce qu’ils ont tendance à faire corps (BBC : Wealthy ‘thrive at poor schools’). L’étude est intéressante à plusieurs égards, d’abord parce qu’elle ajoute à notre compréhension des différences dans la réussite scolaire du quart-monde, mais aussi parce qu’elle souligne l’importance des facteurs culturels.

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