Relief...contre la planéité

La réalité n’est qu’une sensation collective. (Jane Wagner)

Les voyageurs ont le loisir aujourd’hui de se délester des lourds guides de voyage, certains portables affichant leur position et les directions sur une carte, en plus des sites intéressants, les restos, les hôtels, etc. Déjà, certaines villes ont commencé à étiqueter les lieux en recourant au code Data Matrix, de la même manière que l’on tague des sites Internet. Semapedia a eu la bonne idée d’en appeler à la la communauté pour étiqueter les lieux référencés dans Wikipédia. Il suffit ensuite pour quiconque possédant un cellulaire muni d’un objectif et d’un logiciel gratuit d’accéder directement à la page Widipédia concernée. Brillant!

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Deux éléments, le temps et la tendance au progrès, expliquent l’univers. (Ernest Renan)

J’accueille généralement avec un grain de sel les articles à caractère vaticinant. Mais Richard MacManus cerne particulièrement bien les dix phénomènes du Web les plus susceptibles de le transformer (Read/WriteWeb : 10 Future Web Trends; source : elearnspace). La chose n’est pas peu banale, car l’onde de choc bouleversera presque tous les domaines de l’activité humaine. L’éducation, comme un vieux massif, restera inébranlable. Toutefois, les éducateurs soucieux de préparer les élèves à un changement imminent s’intéresseront probablement à la question.

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Il n’est vertu que pauvreté ne gâte. (Chamfort)

Les méthodes pédagogiques, voire l’école, ne sont pas seules à blâmer pour les difficultés scolaires des jeunes. L’environnement familial et social exerce une influence considérable. Le Child Poverty Action Group, un organisme de lutte contre la pauvreté, affirme dans un rapport (PDF) que dès l’âge de trois ans les enfants des familles démunies accusent un retard allant jusqu’à huit mois mois sur le plan du vocabulaire et neuf mois sur le développement social et éducatif en prévision de l’école (graphique ci-dessous).

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Les partis sont toujours en retard sur les idées.
(Léon Bourgeois)

Le Québec joue à un jeu dangereux en négligeant d’investir dans les nouvelles technologies en éducation. Le renouveau pédagogique fait bien une place cohérente aux nouvelles technologies dans les compétences transversales et certaines compétences disciplinaires, mais la pénurie de ressources et de moyens handicape les écoles. Nos voisins du sud, cependant, s’engagent résolument dans le virage technologique et pédagogique, conscients des enjeux éducatifs et économiques des outils de communication. Quoique personne ne saurait prédire l’avenir, nous risquons de perdre notre place au soleil à vivre dans l’ombre d’un géant.

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Que ton aliment soit ta seule médecine. (Hippocrate)

Si l’esprit se nourrit de connaissances, le cerveau quant à lui se repaît d’aliments plus substantiels. Le Globe and Mail présente un survol intéressant de ce que la science sait des effets de l’alimentation sur le cerveau, notamment au regard de l’apprentissage (What to feed your brain to get back in gear). En raison de la sensibilisation des élèves à une bonne nutrition et des efforts des cafétérias d’école à cet égard (New York Times : The School Cafeteria, on a Diet), l’information est à transmettre aux élèves, voire aux parents.

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Savoir est ma façon d’aimer. (Henri Gougaud)

Le progrès exerce sur l’éducation une tension insoutenable. À l’explosion des connaissances, l’évolution débridée et la mondialisation rajoutent de multiples compétences. Tiraillée de part et d’autre, l’école essaie tant bien que mal de répondre à la demande. Constatant l’insatisfaction des chefs d’entreprises et des employeurs quant à l’instruction des travailleurs issus des programmes scolaires traditionnels, le Conseil Canadien sur l’Apprentissage publie une analyse dans laquelle il porte un regard favorable sur le constructivisme (CCA : Former les apprenants pour combler les besoins de la société : Examen de la construction du savoir).

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Il faut être absolument moderne. (Arthur Rimbaud)

Il n’y a pas que les universités américaines pour moderniser leurs pratiques pédagogiques. Sans trop de tapage médiatique, des professeurs à travers le Canada, de l’Université de la Colombie-Britannique à McMaster, délaissent les cours magistraux en adaptant leurs cours aux multiples possibilités offertes par les nouvelles technologies (Globe and Mail : Higher education for the high-tech savvy). En recourant à des moyens en ligne comme la vidéo, le podcasting, les diaporamas, le courriel, la messagerie instantanée et les forums de discussion, les étudiants peuvent examiner un cours autant de fois qu’ils le désirent et interagir en communautés d’apprenants. On s’intéresse davantage à la nature du changement qu’aux agents.

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Menacer n’est pas répondre. (Jean-Paul Sartre)

La rentrée est toujours un moment excitant, tant pour les enseignants que les élèves soucieux de leur éducation. Les premiers sont ragaillardis à l’idée de jeter de nouveaux éléments dans la cornue de la classe. Quant aux élèves, le plaisir de retrouver les amis s’ajoute à l’impatience des découvertes à venir. À défaut de résolutions, la plupart sont remplis de bonnes intentions. Cela est particulièrement vrai au P.E.I. où les élèves sont parmi les meilleurs. Sauf que quelques éclaboussures ont un peu gâché ce tableau.

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L’éducation passe avant l’instruction : elle fonde l’homme. (Antoine de Saint-Exupéry)

Naguère, quelques éducateurs seulement osaient s’aventurer dans la blogosphère. Mais cet univers éducationnel prend rapidement de l’expansion, une sorte de Big Bang à retardement. Il aura fallu un survol de L’Infobourg pour me faire réaliser l’ampleur de l’explosion au Canada français. Il faut aussi reconnaître à L’Infobourg le mérite de ne pas discriminer entre les divers types de couverture, dont l’éventail est impressionnant. Et c’est sans compter l’imposante blogosphère outre-Atlantique dont l’indispensable interaction enrichit la discussion et met en évidence la superficialité du discours pédagogique dans les écoles.

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Dieu ne se répète jamais, même dans un brin d’herbe.
(Taylor Caldwell)

Il y a une longue tradition en enseignement, difficile à déraciner, voulant que l’on apprenne les choses séquentiellement, une à la fois. Mieux encore, on favorise la répétition pour consolider les acquis. Toutefois, une étude publiée dans Current Directions in Psychological Science (Increasing Retention Without Increasing Study Time [PDF]) indique que la concentration des activités, du moins en ce qui concerne le par coeur, ne favorise en rien la mémoire à long terme (Eureka Alert! : Back to School: Cramming doesn’t work in the long term). Après un mois, il ne reste plus rien de l’effort additionnel.

Par contre, la réactivation des connaissances a un effet positif sur la mémorisation. Dans une autre expérience, les chercheurs ont constaté une hausse des résultats après l’espacement des sessions d’étude. D’un point de vue pédagogique, cela souligne l’importance d’activer les connaissances antérieures. L’expérience m’a appris que plus le délai est long, plus on gagne à faire l’exercice collectivement.

L’intégration périodique des savoirs dans le cadre de contextes signifiants contribue encore davantage à la mémorisation. Cela explique pourquoi j’ai retenu les opérations mathématiques usuelles, mais que j’ai occulté la trigonométrie. Du coup, j’enrage de tout ce temps perdu à me casser le ciboulot sur des connaissances inutiles, notamment six années de latin. Malheureusement, je vois encore des professeurs pour qui l’enseignement est une messe.

(Image thématique : La désintégration de la persistance de la mémoire, par Salvador Dali)

Par ricochet :
Le stress occulte la mémoire
Multitasking, mémoire et déficit d’attention
Techniques de mémorisation
TIC, méthode, et mémoire de travail chez les élèves
6 qualités des connaissances mémorisées
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