Relief...contre la planéité

Créer, c’est toujours parler de l’enfance. (Jean Genet)

La récolte aujourd’hui m’apporte pas moins de cinq études portant sur l’éducation, principalement le préscolaire. Celle qui fait le plus jaser est cette étude longitudinale du National Institute of Child Health and Human Development (Study of Early Child Care and Youth Development), initiée en 1991, qui établit une corrélation entre les garderies et l’indiscipline au primaire (EurekAlert! : Center-based care yields more behavior problems; in other types of care, problems short-lived; New York Times : Poor Behavior Is Linked to Time in Day Care). Le plus récent volet de l’étude, publié dans la revue Child Development, constate que plus longtemps les enfants fréquentent une garderie en établissement, plus ils font preuve d’agressivité et d’indiscipline à la fin du primaire. Les enfants gardés dans un foyer délaissent généralement les comportements déviants pendant la première année d’école.

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Bureaucrate : L’une des pièces maîtresses du char de l’État : le frein. (Albert Brie)

Mieux vaut tard que jamais (mea culpa). Il aura fallu beaucoup de temps à la blogosphère éducationnelle pour réagir à la proposition de l’ADQ d’abolir les commissions scolaires et d’accroître l’autonomie des écoles en renforçant les rôles des directions et des conseils d’établissement (voir son programme; PDF). À tout le moins, le concert de voix réclamant la dissolution d’un organisme public, notamment celles des principaux intéressés, justifie le débat. Dommage que nous ayons laissé les grands quotidiens prendre l’initiative du débat public. Mais enfin, battons le fer pendant qu’il est chaud; la question risque fort d’être refroidie au lendemain de la défaite anticipée de l’ADQ.

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Tu crois donc qu’on apprend parce qu’on étudie ?
(Sacha Guitry)

L’apprentissage n’est pas l’apanage de l’école. Celle-ci ne sert en fait que de tremplin à l’autonomie, histoire de voler de ses propres ailes. Pour assurer l’extension de l’esprit, tant à des fins personnelles que professionnelles et sociales, il faut donc se doter d’un environnement d’apprentissage personnel. Ray Sims [lien rompu] a réalisé un formidable mind map [lien rompu] des moyens et des ressources qui constituent son environnement d’apprentissage (source : Stephen’s Web). Si c’est de cela qu’auront besoin les élèves, l’école les y prépare-t-elle réellement ?

[lien de l’image rompu]

Mise à jour, 16 avril 2007 | On trouvera un autre mind map d’environnement d’apprentissage personnel sur le blogue de Michele Martin.

(Image thématique : Learning About Russian Music 1999, par Howard Hodgkin, aussi sur Artsy)

Par ricochet :

La part de l’informel dans l’apprentissage
L’apprentissage pour tous âges
Synthèse de l’apprentissage individualisé
L’autonomie d’apprentissage
Synthèse des théories d’apprentissage
L’apprentissage informel : un portrait global
77 conseils pour faciliter l’apprentissage

Imite, assimile, et ensuite innove… (Clark Terry)

Le socioconstructivisme est devenu le bouc émissaire de la réforme scolaire. La cible est facile vu le nom pédant et l’interprétation que l’on fait de son application pédagogique. Encore récemment, j’entendais Éric Bédard la présenter comme la justification pour laisser faire les élèves dans la classe, comme si les professeurs abandonnaient les élèves à leur sort. C’est afficher une bien mauvaise connaissance de l’application de la réforme que de croire que les enseignants ont embrassé le socioconstructivisme. L’appellation est d’ailleurs floue pour les éducateurs, certains référant à Vygotski, d’autres à la notion de social learning de Bandura ou de cognition sociale. Mais peu importe le nom qu’on lui donne, on ne saurait nier la place importante qu’occupe l’apport social dans l’apprentissage.

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L’éthique c’est l’esthétique de dedans. (Pierre Reverdy)

À l’ère de la mondialisation et de l’invasion des technologies de l’information et de la communication, heureusement qu’il y a des organismes pour porter un regard impartial sur leur utilisation. L’UNESCO publie une étude sur les considérations éthiques inhérentes aux nouvelles technologies (Bill St. Arnaud : The ethical implications of identity management, web services, grids, etc). Le rapport, intitulé Ethical Implications of Emerging Technologies: A Survey (PDF), se penche sur les implications de certaines technologies au regard des droits de la personne, notamment le Web sémantique, les métadonnées, la gestion des identités numériques, la biométrie, la radio-identification, les capteurs, les services géodépendants, la topologie Mesh, les grilles informatiques et autres.

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Le noir est le refuge de la couleur. (Gaston Bachelard)

Les blogues de mes élèves sont des boîtes à surprises. Leur imagination et leur curiosité me ravissent et me redonnent espoir. (Si seulement ils étaient un peu plus soucieux de la langue; mais à force d’écrire, le temps fera son oeuvre.) Néanmoins, il arrive que certains billets me désarçonnent, telles ces descentes dans les abîmes du désespoir dont le vertige attire les âmes sensibles. Quelle part de réalité faut-il accorder aux écrits glauques de la jeunesse, surtout à un moment où l’on veut encourager l’écriture et développer l’imaginaire? L’envers de la médaille nous rappelle constamment le drame du suicide chez les jeunes ou la mutilation (Time : The Cruelest Cut). Pas facile, le tsunami hormonal.

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Prudence n’est que l’euphémisme de peur. (Jules Renard)

L’école qui ne prépare pas les jeunes au changement en fait des invalides. L’adaptation au changement ne suffit plus; il faut aussi savoir le créer. La compréhension et la reproduction ne suffisent pas à justifier l’existence humaine en l’absence de réalisations. Déjà, Héraclite avait reconnu que tout s’écoule et que rien ne saurait rester immuable dans l’être. Cette évidence saute aux yeux à une époque de bouleversements précipités. Par conséquent, la notion d’un programme de formation arrêté est une aberration qui témoigne soit d’une obsession pour l’ordre, soit d’une nostalgie de l’éducation, celle d’une enfance révolue. Mais comment promouvoir le changement dans une culture éprise de traditions et de sécurité? Il faut nécessairement autre chose que des formules théoriques.

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Le sport de l’intelligence n’est rien sans l’intelligence du sport. (Paul Vialar)

Dès l’Antiquité, les Grecs avaient compris l’importance de l’harmonie du corps et de l’esprit. 2700 ans plus tard, avant de relancer les Jeux olympiques, Pierre de Coubertin a voulu réformer l’éducation en réclamant plus de sport et d’exercice physique pour le développement de la jeunesse. Aujourd’hui, la science leur donne raison. Le magazine Newsweek publie un dossier très intéressant sur les effets bénéfiques de l’exercice physique sur le cerveau (Newsweek : Stronger, Faster, Smarter). Les avantages ne se font pas seulement sentir sur le plan physique ou cognitif, mais affectif (Newsweek : Exercise Is a State of Mind). Une étude comparative bientôt publiée conclut que la forme physique a un effet direct sur les résultats scolaires.

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Le souvenir est un poète, n’en fais pas un historien. (Paul Géraldy)

La poésie nous ramène à l’Homme, dans toute sa fragilité. Cet admirable carnet de fin d’études ayant appartenu à un étudiant chinois au début des années 40 est un baume pour la pensée occidentale en proie au positivisme. Les pages jaunies et écornées brillent des mots de ses camarades. Words of a man’s mouth est un projet d’Hillel Cooperman qui, après avoir déniché un vieux journal en moleskine dans une brocante, en a numérisé les pages, puis invité la communauté virtuelle à jeter la lumière sur son contenu (CNet : Words of a Mans’s Mouth spread across the Web). Puisque les étudiants fréquentaient une école chrétienne, plusieurs pages sont en anglais. La plupart de celles écrites en idéogrammes ont été traduites par la communauté. Il est fascinant, par ailleurs, de constater que les lecteurs aient réussi à googler quelques-uns des compagnons et, du coup, à les ressusciter.

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Garçon ou fille, homme ou femme, il n’y a que des individus fiables ou non. (Françoise Giroux)

On commence seulement à pouvoir examiner les différences de cerveaux entre les garçons et les filles. Quoique l’un est aussi capable que l’autre dans l’ensemble (McCullough, L. : Does Learning Come in Pink and Blue? Gender and Learning; PDF), on distingue des nuances particulières. Des millions d’années d’évolution ont forcément entraîné de subtiles divergences à un organe aussi vital. Le sujet mérite qu’on s’y arrête considérant les difficultés scolaires chez les garçons et la négligence des écoles dans la différenciation des apprentissages. Pour nous aider à comprendre, Fernette et Brock Eide font le point sur les caractéristiques qui distinguent les cerveaux des deux sexes (Eide Neurolearning Blog : Gender Matters in the Learning Brain).

Studies of students show that boys and girls and men and women tend to differ in terms of intrinsic motivation, study strategies, and learning strategies – females tend to prefer cooperation, note-taking, and task mastery, whereas men are more likely to prefer competition and independent work, and challenge, and avoid note-taking as a study strategy.

Comme les neurosciences cognitives sont un domaine d’étude émergent qui aura un impact certain sur la pédagogie, je crois utile de représenter schématiquement les découvertes au fur et à mesure qu’elles sont portées à mon attention. Pour commencer, le schéma ci-dessous résume les références suivantes (cliquez sur l’image pour un agrandissement) :

• Cahill, L.; Why sex matters for neuroscience; Nature Reviews Neuroscience; 2006 (PDF)

• Slotte, V. et al.; Study-strategy use in learning from text. Does gender make any difference?; Instructional Science; 2001

• McCullough, L.; Does Learning Come in Pink and Blue? Gender and Learning; University of Wisconsin-Stout; 2001 (PDF)

• Glazer, S.; Gender and Learning: Are there innante differences between the sexes?; CQ Researcher; 2005 (PDF)

• Camarata, S., Woodcock, R.; Sex differences in processing speed: developmental effects in males and females; Intelligence; 2006 (PDF)

• Coates, J., Draves, W. A.; Smart Boys, Bad Grades; LERN; 2006 (PDF)

• Clements, A. M. et al.; Sex differences in cerebral lateerality of language and visuospatial processing; Brain and Language; 2006

• Bettinger, E., Slonim, R.; Patience Among Children; Case Western Reserve University; 2006 (PDF)

Évidemment, il ne faut pas perdre de vue que toutes ces différences sont des généralisations et ne sauraient être appliquées systématiquement aux pratiques pédagogiques. Au mieux, elles aident à comprendre les comportements des individus et ajuster les interventions au besoin. Par ailleurs, les professeurs doivent être conscients que s’il existe des différences sur le plan des apprentissages, il en va également de l’enseignement (Washington Post : Study: Teacher’s Gender Affects Learning).

Mise à jour, 30 mai 2007 | Un article qui mérite lecture dans le Detroit Free Press (Boys Can make the grade, if they’re not bored) [PDF] fait état des stratégies utilisées par une commission scolaire pour motiver les garçons à l’école. En marge de l’article, on trouve des différences dans les styles d’apprentissage qu’on dit appuyées par la recherche. Sans les références, j’ai préféré ne pas les ajouter au schéma ci-dessus, même s’ils sont intéressants.

Mise à jour, 13 juin 2009 | Une étude menée par la Equality and Human Rights Commission (Grande-Bretagne) indique que les filles craignent davantage d’échouer que les garçons, même si elles obtiennent généralement de meilleurs résultats (BBC : Girls ‘hampered by failure fears’). Le schéma ci-dessus a été modifié en conséquence.

(Image thématique : Garçon et fille dans une rue de village, par Max Liebermann)

Par ricochet :
Différences de cerveau entre les sexes
L’éducation pénalise les garçons
Lenteur des garçons à apprendre l’alphabet
Les examens scolaires favorisent les filles
L’école est-elle trop “féminine” pour les garçons ?
Les garçons moins patients que les filles
Ségrégation garçons-filles à l’école : effet négligeable
Les garçons plus lents à traiter l’information
Langage et visualisation : hommes et femmes diffèrent
Le sexe d’un enseignant affecte l’apprentissage
Avantage Q.I. masculin (et cerveau d’ado)
Différences entre garçons et filles (mes archives)