Relief...contre la planéité

Toutes les forêts du monde n’auraient pu fournir le papier nécessaire à l’encyclopédie de l’ignorance. (Ernest Ouellet)

Dans l’esprit des positions exprimées par Patrick et Mario, une université anglaise entraîne des étudiants de 2e cycle à éditer, puis à publier un texte dans Wikipedia (BBC : Students assessed with Wikipedia). Cette approche est certes plus productive que celle d’une autre université qui a défrayé les manchettes pour avoir banni l’encyclopédie collective des références dans les travaux d’étudiants (New York Times : A History Department Bans Citing Wikipedia as a Research Source). Il n’y a a pas de meilleur moyen d’apprendre à valider l’information que de soumettre son propre travail au regard scrutateur de la communauté. En outre, il faut envisager l’immense apport des publications universitaires au savoir collectif.

(suite…)

C’est plus difficile pour moi de jouer en trichant. J’aimerais mieux jouer avec du jeu. (Jean Giono)

Trop d’éducateurs rendent les nouvelles technologies responsables de la profusion de tricheurs à l’école (BBC : Many degree students ‘cheating’). La cause n’est pas tant le moyen utilisé comme la motivation à le faire, généralement attribuable à la platitude des tâches ou l’hypertrophie des examens. Les élèves ont toujours fait preuve d’ingéniosité pour assister leur mémoire. Je me souviens d’un ami qui dissimulait un aide-mémoire dans le creux de sa cravate. Les nouvelles technologies ne sont que des moyens additionnels à leur disposition. Puisqu’ils ont développé une compétence à leur endroit, on ne s’étonnera pas qu’ils se montrent créatifs dans l’utilisation des nouvelles technologies (New York Times : Colleges Chase as Cheats Shift to Higher Tech). Le problème se résorberait si l’école avait une meilleure compréhension des nouvelles technologies et accentuait l’éthique.

(suite…)

Le monde est un chaos, et son désordre excède tout ce qu’on y voudrait apporter de remède. (Pierre Corneille)

L’autorité réprouve le désordre. Tout comme l’apparence de désordre. Cela explique que réforme soit un mot bien excessif pour les changements entrepris en éducation au Québec. Les paliers de contrôle se dressent en adminwall contre les changements nécessaires pour vraiment optimiser les apprentissages. La nouvelle vidéo ajoutée à ce billet donne la mesure du changement : “By 2023, when 1st-graders will be just 23 years old and beginning their (first) careers, it only will take a $1,000 computer to exceed the [computational] capabilities of the human brain.” On ne s’étonnera pas que les instances politiques américaines aient convenu de l’urgence de la situation (eSchool News : Governors craft reform strategy).

(suite…)

Power abhors a vacuum. (dicton)

Les médias pour les masses cèdent le pas aux médias par les masses. Ce changement radical présente des enjeux trop importants pour que le cyberespace reste un far west vierge. Pour l’instant, nous parcourons ces prairies sans trop nous soucier de toutes les traces qu’on dissémine. Common Ground – Common Sense sonne l’alarme avec une présentation de la face cachée de Facebook, une sorte de MySpace pour étudiants universitaires (Christian Science Monitor : Facebook: A campus fad becomes a campus fact). L’excellent Christopher Sessums n’a pas réussi à valider les assertions inquiétantes contenues dans la présentation, mais les questions qu’il soulève demeurent pertinentes : où va l’information colligée par les sites de réseaux sociaux? qui y a accès? a quoi servira-t-elle?

(suite…)

Les mathématiques ne sont pas une moindre immensité que la mer. (Victor Hugo)

Ah! ces Chinois… ils s’imposent comme la nouvelle aune de mesure. Tout le monde sent le souffle du dragon sur la nuque. D’où l’intérêt porté aux mathématiques, surtout après que les résultats de TIMSS 1999 aient situé les élèves des pays asiatiques en avance sur les nôtres (The Boston College Chronicle : Study Finds Asian Countries are Best in Math, Science). Un possible élément réponse réside dans la conception même des mathématiques. Une étude (PDF) révèle qu’en mathématiques les Chinois font davantage appel aux régions du cerveau affectées à l’imagerie motrice et à la planification, tandis que les occidentaux activent les fonctions langagières (Eide Neurolearning Blog : Math Success: More About Asian vs. Non-Asian Differences). Les chercheurs attribuent cet avantage à l’usage de l’abaque, entraînant ainsi une conceptualisation plus motrice et spatiale des mathématiques. Déduction non fondée, dira-t-on, mais avouons que c’est intéressant.

Cette différence n’explique pas tout, comme l’indiquent les autres références citées par Fernette et Brock Eide. Néanmoins, cela montre bien que nos approches pédagogiques ne constituent pas nécessairement le bout du monde. Nous avons certes beaucoup à apprendre des autres cultures, et dans une perspective planétaire, apprendre à apprendre s’avère un ambassadeur du pacifisme.

Toujours à propos de l’ethnomathématique, je suis émerveillé des concepts que dissimulent les mosaïques et les arabesques de l’architecture arabe (New York Times : In Medieval Architecture, Signs of Advanced Math). Pour revenir à la Chine, Tommy C. nous présente le magnifique Cube d’eau qui abritera les compétitions aquatiques aux Jeux de Beijing 2008. Je suis soufflé du savoir-faire chinois, lequel montre brillamment qu’il sait fabriquer autre chose que des jouets. Décidément, le dragon rouge s’élève maintenant au-dessus de nos têtes.

Mise à jour, 4 juin 2007 | Le Eide Neurolearning Blog (Math Teaching Under the Microscope — More East vs. West) approfondit encore le sujet des différences pédagogiques en mathématiques entre l’Occident et l’Asie, notamment quant à l’usage de la visualisation.

Mise à jour, 02 octobre 2010 | Une école du New Jersey a adapté avec succès le modèle d’enseignement des mathématiques pratiqué à Singapour, l’un des plus performants dans les comparaisons internationales (New York Times : Making Math Lessons as Easy as 1, Pause, 2, Pause …). Ce modèle a le mérite de miser sur la lenteur et la réflexion comme stratégies d’apprentissage.

(Image thématique : Abaque, par Paula Asprey)

Par ricochet :
Encore, et toujours, les maths
Origami, art et mathématiques
Les maths moins les mots
L’enseignement des maths : Chine vs U.S.
Mathématiques, art et architecture
Ethnomathématiques

Rethinking Mathematics (Jobineries)

L’histoire du commerce est celle de la communication des peuples. (Montesquieu)

Je trouve toutes sortes de choses sur les blogues des élèves. Et ils ne cessent de m’épater. Il faudra bien que je me décide un jour à suivre l’exemple de Roberto Gauvin dont les bijoux de la semaine sont en soi de véritables bijoux. Il reste que les élèves dépassent parfois les bornes (bien peu souvent, honnêtement) et qu’il faut intervenir. Quelques fois, les élèves chatouillent nos préjugés, comme depuis qu’ils se sont mis à vendre des objets d’occasion par le biais de leur blogue scolaire. Malgré que l’école soit réfractaire aux idées mercantiles, j’ai cru bon de laisser faire.

(suite…)

L’adolescence est le temps où il faut choisir entre vivre et mourir. (Hafid Aggoune)

La jeunesse, par définition, s’oppose à la vieillesse. À une époque marquée par les bouleversements sociaux et l’accélération de l’évolution, les générations de jeunes se suivent et ne se ressemblent pas. C’est forcé, considérant qu’ils s’adaptent naturellement à un environnement et à une culture qui diffère des générations qui ont précédé. Le cerveau est une matière bien plastique à cet âge. Leur vision du monde, tournée vers l’avenir, s’accorde mal avec celle des adultes, tournée vers le passé. Par conséquent, l’école doit s’ajuster ou devenir obsolète, une réalité qui semble échapper au mouvement pour stopper la réforme. Une étude voulant que les jeunes soient plus narcissiques fait beaucoup jaser (CNN-AP : Study: Vanity on the rise among college students). Mais cela n’explique pas tout. Il y a une panoplie de facteurs qui font qu’on ne reconnaît plus les jeunes.

(suite…)

La parole entraîne, l’exemple enseigne. (Joseph Joubert)

Ne s’improvise pas enseignant qui veut. Ni peintre, politicien ou policier, certes, mais il reste que l’on attend beaucoup de ceux à qui on confie nos enfants : l’infaillibilité des connaissances, l’attention pour chaque élève, une moralité papale, une maîtrise académique de la langue, enfin une main de fer dans un gant de velours. À cela, Jean Trudeau ajoute la passion. Il a raison, car il n’y a pas de meilleur moyen d’insuffler aux élèves la joie d’apprendre. Mais si l’idée de lier le salaire des enseignants à leur passion est figurative, je déplore le peu de considération, bien réel, qu’il porte au surcroît de tâches qui les accable. Non pas principalement pour l’argent, mais justement parce que l’accablement mine la passion. Du reste, exiger d’être surhumain mène à l’inhumanité.

(suite…)

Sa voix était parfaitement neutre, à égale distance entre la vérité et le mensonge. (Alberto Moravia)

Notre voracité de bande passante, surtout à l’aube de la télévision et du cinéma en ligne, fait en sorte que les géants des communications lorgnent le contrôle de l’information sur le Web. Ils justifient ce contrôle par les investissements massifs en infrastructures de réseaux. D’autre part, les défenseurs de la démocratie ouverte et participative, ivres de liberté d’expression, tiennent mordicus à préserver la neutralité du réseau. D’où le débat actuel sur la neutralité de réseaux (network neutrality) qui fait rage aux États-Unis (Internetnews : Network Neutrality Foes Square Off For FTC). La page anglaise de Wikipedia présente une analyse impartiale de la question (la neutralité faisant partie du credo Wikipedia).

(suite…)

À toute tâche proposez en outre un salaire, vous doublez le plaisir de l’accomplir. (Euripide)

Je ne reviendrais pas sur un sujet déjà traité sans un nouvel élément d’intérêt. Du coup, l’occasion est trop belle de raviver une question exaspérante. Une enquête d’un syndicat anglais révèle que les enseignants font plus de travail non rémunéré que toute autre profession (BBC : Teachers ‘doing most unpaid work’). Cela ne surprendra personne. Les 11 heures de travail hebdomadaire gratuites correspondent à peu de choses près à la situation au Québec. Le reportage a attiré mon attention sur cette citation de Sally Hunt, secrétaire générale du University and College Union, qui fait remarquer qu’on ne saurait se doter d’un système scolaire à l’échelle mondiale en exploitant les éducateurs.

(suite…)