Relief...contre la planéité

Dans une autre magnifique démonstration de l’utilité des nouvelles technologies pour favoriser les relations humaines, un professeur du Nevada a réuni les élèves de sa classe autour d’un projet qui exploite Skype et la vidéoconférence pour réintégrer une élève leucémique dans la classe (Couros Blog: Inclusion). Dans la vidéo du projet, observez comme tous les élèves semblent avoir joué un rôle dans sa réalisation et comme leurs présentations orales ont été soigneusement préparées. Remarquez également la présence des portables et l’atmosphère de ruche qui règne dans cette classe du primaire. J’adore le nom de domaine du site : learning is messy. Je seconde entièrement. Mais cela ne doit pas nous distraire de l’extraordinaire action sociale de cette initiative. Qui a dit que les nouvelles technologies entravaient les relations humaines?

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Je n’avais pas jeté un coup d’oeil à Zoho depuis un bon moment. Mais voilà que Will Richardson, qui en a vu d’autres, vante le nouveau Zoho Notebook, une application gratuite en ligne qui permet de créer et de collaborer à des documents multifonctionnels. La vidéo a piqué ma curiosité. Zoho est aujourd’hui composée d’une suite logicielle de 14 applications gratuites. Quoique de qualités inégales, le site illustre bien la tangente des applications en ligne et le potentiel du Web 2.0 en éducation.

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Dans la foulée de la conférence sur le connectivisme, cette vidéo illustre magnifiquement comment les nouvelles technologies catalysent le savoir. Intitulée The Machine Is Us/ing Us, le screencast est l’oeuvre de Michael Wesch, assistant professeur d’anthropologie culturelle à l’Université Kansas State. Comme de raison, il se propage actuellement dans la blogosphère. Alec Couros, pour sa part, souligne l’heureux mariage de contenu et de style. Du premier, je retiens les citations ci-dessous. Quant à moi, je suis séduit par l’écologie de l’information à compter du moment où elle est lâchée dans l’environnement d’une pensée globale.

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Le nazisme représente pour moi le parfait exemple de la puissance du message médiatique sur le façonnement de la pensée. Que les gens au pouvoir aient réussi à entraîner une nation aussi civilisée que l’Allemagne dans la galère du Troisième Reich et l’enfer de la Seconde Guerre mondiale témoigne de la puissance des mouvements de masse nourris par un discours chauviniste et le conformisme des médias. Randall Bytwerk, professeur au Calvin College, a compilé une impressionnante collection de ressources sur la propagande nazi, incluant une collection de posters. La levée de bouclier qui a mené à la guerre en Irak constitue un exemple moins probant, mais plus récent, du même phénomène.

Dans une moindre mesure, les médias servent de vecteur corporatif pour la publicité qui attise les sociétés de consommation. Leur battage incessant façonne forcément les esprits et la culture. Par conséquent, dans une société qui baigne dans l’information, l’éducation aux médias, dont l’internet n’est que la plus récente itération, est incontournable. Le rapport au savoir, c’est aussi de s’interroger sur l’origine et la finalité de l’information. Dans bien des cas, on trouve à sa source une quête de pouvoir, fut-il individuel, politique, financier ou autre.

Par ricochet :
Le matraquage télévisuel des enfants
Le Web est maintenant le média no. 1
Les médias et l’image des jeunes
Streamick: la télévision internet
Éducation aux médias : journalistes en herbe
Effets néfastes des médias sur les jeunes
La génération télé vs la i-génération
La télévision n’affaiblit pas les résultats ; oui, mais…

Le premier volet de la conférence en ligne sur le connectivisme a été une expérience fascinante. On oublie facilement, aujourd’hui, l’extraordinaire technologie qui permet à un conférencier de se faire entendre aux quatre coins du globe, pendant que l’auditoire dispersé mitraille la scène de ses réflexions. Dans ces conditions, on ne s’étonnera pas que quelques-uns aient perdu la communication, comme ce fut malheureusement le cas pour Djeault. Par contre, Jacques Cool a eu la présence d’esprit de sauvegarder quelques bribes de la conversation qui méritent d’être retenues. Quant à moi, j’ai été saisi du contraste dans la transmission des idées par rapport à une conférence traditionnelle.

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Quand une communauté se bâtit autour d’une application, c’est parce qu’elle fait tourner les têtes. Stikkit est un fascinant service en ligne gratuit qui permet de prendre et de partager des pense-bêtes. C’est du déjà-vu, direz-vous. Mais la beauté de Stikkit réside surtout dans son habileté à induire les intentions de l’utilisateur, puis à les intégrer dans ses divers outils : notes, courriel, calendrier, carnet d’adresses, folksonomies, todo list. Cette intuition automatise les tâches fastidieuses, accélérant du même coup le travail. Pour bien en saisir l’efficacité, visionnez les screencasts de la page d’accueil. L’outil a tant impressionné Merlin Mann, le guru de 43 Folders, qu’il a joint l’équipe de Values of n.

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Au début, il y a eu del.icio.us. Avec le temps, le phénomène des folksonomies a pris de la vitesse. Mais c’est vraiment en 2006 qu’il a décollé, à en juger par la dernière étude de Pew Internet sur l’étiquetage (tagging). Le graphique traçant la part du trafic internet de del.icio.us l’illustre d’ailleurs très bien (cliquez sur l’image pour un agrandissement). Tout à coup, les gens réalisent les bienfaits de l’étiquetage et des fils RSS. L’étude révèle que 28 % des internautes américains ont déjà étiqueté du contenu en ligne et que 7 % le font même quotidiennement. On ne sera pas surpris d’apprendre que les jeunes le font davantage que les plus vieux, ce qui semble indiquer un changement de mentalité heureux.

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Un sondage d’une association britannique de recruteurs vient appuyer le nouveau programme de formation du MELS en soulignant l’importance des compétences transversales (BBC : Many graduates ‘lack soft skills’; Management-Issues: Graduates lacking the skills for work). Plus du tiers des employeurs affirment avoir de la difficulté à trouver des diplômés ayant les compétences générales (soft skills) requises. Quoique les détails du sondage ne sont pas accessibles en ligne, les médias font état de compétences telles que le travail d’équipe (compétences d’ordre méthodologique et d’ordre personnel et social), la communication (ordre de la communication) et le raisonnement verbal ou mathématique (ordre intellectuel). On met ainsi en évidence les quatre compétences transversales, lesquelles sont au coeur du nouveau programme.

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Depuis plus de 50 ans, la télévision a maintes fois démontré la puissance de la vidéo pour soulever l’opinion publique, parfois même forcer la main des chefs d’état. La dilution des médias fait en sorte que c’est aujourd’hui plus difficile de monopoliser l’attention. Néanmoins, Witness.org fait le pari que le maillage mondial peut ficeler les oppresseurs en formant les défenseurs des droits de la personne à la vidéo documentaire. Déjà, la liste des dénonciations est longue. L’efficacité de l’intervention repose en grande partie sur la transmission de messages aux autorités concernées. Pas étonnant que Witness ait été désigné comme l’un des 59 organismes en ligne les plus innovateurs. Malheureusement, le site ne dispose pas de fil RSS, quoiqu’il y ait une liste d’envoi.

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L’ennui souvent avec les photos c’est de ne pas pouvoir les situer dans un contexte plus global. Mapwing pallie cet inconvénient en juxtaposant photos et carte de l’environnement. Voyez, par exemple, cette présentation de Saint-Malo. Mapwing est une magnifique ressource, il me semble, pour pérenniser une sortie éducative, faire un suivi en classe ou la partager avec les parents. Pourquoi pas un projet de mise en valeur du quartier ou de la communauté? Les possibilités sont illimitées, d’autant plus que le site fournit un lien pouvant être affiché dans un blogue. Dans cet autre exemple, plus scolaire, une école présente son exposition d’arts plastique, avec textes d’accompagnement et agrandissements des oeuvres des élèves.

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