Relief...contre la planéité

Plusieurs sites évaluent les styles d’apprentissage. VARK a l’avantage de présenter un questionnaire interactif adapté aux adolescents, et un autre pour les sportifs. L’analyse porte sur quatre styles d’apprentissage : auditif, visuel, kinesthésique et lecture-écriture. Comme tout bon test en ligne, l’analyse des résultats conduit à une explication du style dominant, ainsi qu’à des stratégies pour favoriser l’apprentissage.

Mise à jour, 22 août 2008 | Un professeur de psychologie de l’Université de la Virginie, Daniel Willingham, attire l’attention depuis quelques jours avec ce vidéoclip dans lequel il nie la notion de styles d’apprentissages.

Je suis de l’avis de Stephen Downes (Should Teachers Adjust Their Teaching to Individual Students’ Learning Styles?) quand il affirme que ce genre de science qui induit des axiomes à partir de tests relativement simples ne correspond guère à la complexité de l’apprentissage et ne rend guère service à la communauté éducative. Peut-être devrait-on cesser de parler de styles d’apprentissage, dans notre obsession à tout catégoriser, et reconnaître les simples différences naturelles chez les individus dans l’apprentissage.

Mise à jour, 30 mars 2009 | Une étude (PDF) semble valider la thèse des styles d’apprentissage, du moins en ce qui concerne les apprenants à prédominance verbale ou auditive (Eide Neurolearning Blog : fMRI of Learning Styles: Confirmation of Visual and Verbal Learners; via Stephen Downes).

Par ricochet :
Types d’apprentissage
Types d’apprentissage II

Il me semble évident d’affirmer qu’un plus grand écran d’ordinateur accroît la productivité. Une étude (PDF) commandée par Apple conclut en effet que l’écran de 30 pouces (76 cm) permet des gains de productivité de 40 à 73 %, selon la nature de la tâche (Computerworld : Update: Could a 30-in. monitor help you do your job faster?). En comptabilisant la valeur monétaire de ce gain, l’étude prétend que le coût d’achat est vite récupéré (voir le tableau ci-dessous ; cliquer sur l’image pour un agrandissement). Hormis le fait qu’une étude commandée par une compagnie demeure douteuse (certains experts contredisent les résultats de l’étude), je constate tous les jours que mon écran de 23 pouces me permet de travailler beaucoup plus rapidement. Il m’a d’ailleurs manqué au moment où je bloguais en direct de Québec, Carrefour international, alors que j’étais réduit à faire du multitasking sur mon seul écran de portable.

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Les écoles Montessori poussent la notion d’apprentissage différencié et d’évaluation formative au-delà des limites de la réforme. Or, une étude publiée dans la revue Science conclut que la méthode Montessori (Wikipedia anglais) s’avère plus efficace que les méthodes traditionnelles (EurekAlert! : Montessori education provides better outcomes than traditional methods, study indicates). Chez les élèves de 12 ans, l’étude révèle que les élèves qui ont fréquenté une école Montessori font preuve de plus de créativité dans l’écriture, en plus de démontrer de meilleures habiletés sociales et comportementales. Sur le plan de la syntaxe, de la lecture et des mathématiques, ils réussissent aussi bien que les élèves des écoles traditionnelles, malgré le peu de considération pour les évaluations sommatives. L’étude a été menée par Angeline Lillard, professeur de psychologie à l’Université de la Virginie et auteure d’un livre sur les écoles Montessori.

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Les ressources associées au Web 2.0 ont actuellement la cote (eSchool News : A paradigm shift for school software?). En regardant autour de moi, toutefois, je constate qu’on les utilise fort peu. Hormis quelques outils collaboratifs, je les néglige moi aussi. Leur lenteur et la rigidité des produits m’exaspèrent. En toute justice, je reconnais que ces outils n’en sont encore qu’à leurs débuts ; bien malin celui qui peut prédire comment ils évolueront. Pour l’instant, je préfère les applications qui reposent sur mon ordinateur, comme Pathway, un merveilleux logiciel pour Mac qui permet de condenser une recherche à l’aide de Wikipedia.

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Malgré les beaux discours ministériels relativement au paradigme de l’apprenant, l’État garde la mainmise sur le contenu du programme de formation. En veillant de la sorte à l’uniformité de l’éducation, il trahit sa propension à la primauté sociale de l’éducation, par opposition à la primauté de l’individu. Or, nous savons que la contrôlabilité est un facteur inaliénable de la motivation, tant pour l’élève que pour le professeur. Le carcan du programme de formation, quand il est déterminé par les fonctionnaires, s’alourdit rapidement aux dépens de l’action dans la classe. Fatigué de voir des visages éteints, près de 90 % des membres de l’Association of Teachers and Lecturers (Grande-Bretagne) demandent au gouvernement de libérer le programme de formation (BBC : ‘Free up curriculum’ teachers say).

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Le MELS a eu le courage politique d’étendre l’enseignement de l’anglais à la 1ere année du primaire. Le geste était nécessaire, compte tenu de l’importance de préparer les jeunes à une société où les communications ne connaissent plus de frontières. L’on sait, par ailleurs, que les langues gagnent à être apprises en bas âge. Plusieurs ont vivement protesté que la langue française s’en pâtirait. Il y a peu de chances que cela se produise, bien protégée qu’elle est par la loi 101. Par ailleurs, une équipe de chercheurs de l’Université de Dartmouth a découvert que le cerveau développait une zone propre au bilinguisme, laquelle n’entravait pas la langue maternelle (Dartmouth News : Dartmouth researchers find a neural signature of bilingualism). Et puis, il ya d’autres avantages au bilinguisme, comme je me plais à le rappeler aux élèves.

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J’adore le titre de ce volet de Québec, Carrefour international. Il symbolise en quelque sorte un nouveau paradigme d’action, une action qui repose davantage sur l’énergie des individus, des partenariats, et de l’entreprise privée plutôt que sur la dépendance gouvernementale. Nous avons d’ailleurs eu la chance d’entendre deux conférenciers à la fois visionnaires et réalistes, James Repass et Mario Asselin.

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Je suis enchanté de voir que Québec, Carrefour international fasse une large place à la culture. Il s’agit d’un contrepoids nécessaire aux conférences à caractère économique. La culture québécoise est un phénomène sur le plan langagier. Comment, autrement que par la détermination de son peuple et de ses gouvernements, expliquer la survie de sa langue dans une mer anglophone. Les nouvelles technologies n’ont fait qu’amplifier la menace de l’américanisation. Par ailleurs, la vague d’immigration colore notre culture de reflets kaléidoscopiques. Dans un contexte de mondialisation, le Québec n’est pas la seule nation confrontée aux bouleversements culturels.

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La ville de Québec doit son existence géographique à son emplacement sur le fleuve St-Laurent. Cette situation a toujours son importance, quatre cents ans plus tard, à l’ère des transports modernes. La navigation, évidemment a suivi l’accélération de l’évolution, de sorte qu’on ne saurait plus s’en passer. L’économie du Canada et du Québec dépend largement de ses exportations, et qui dit exportation dit transports. Dans une perspective de considérations environnementales, le transport maritime et ferroviaire représentent sans doute les solutions les plus viables. Par conséquent, ils sont appelés à connaître une renaissance importante.

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Premier discours intéressant pour donner le ton à Québec, Carrefour international, donné par Manon Théberge de la Boîte à science. Nous n’en sommes plus à l’acquisition des connaissances, comme l’a souligné Mme Théberge, mais bien aux savoir-faire. C’est un jalon important sur la route de l’excellence. La conférencière n’a pas manqué d’indiquer que l’on trouve aujourd’hui plus de 1 500 centres d’éducation aux sciences à travers le monde, principalement en Asie. Il y a forcément une frénésie internationale pour former des scientifiques et des ingénieurs. Certains diront une folie collective. Peut-être la seule façon de se distinguer de ce courant est-elle de miser les valeurs morales liées à la science.

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