Relief...contre la planéité

Le design est si simple, c’est pourquoi c’est si compliqué. (Paul Rand)

Qui aurait cru qu’une police de caractères ferait l’objet d’un documentaire primé ? Helvetica, réalisé par Gary Hustwit, célèbre le 50e anniversaire de la police du même nom, un chef-d’oeuvre de design alliant élégance, simplicité et fonction (AIGA : Lights, Camera, Helvetica). Le choix de caractères est le moyen visuel par lequel on confère une relation affective au texte. La précision et la sobriété d’Helvetica est le fruit d’un designer suisse, Max Miedinger, d’où son nom éventuel (International Herald Tribune : Helvetica: The little typeface that leaves a big mark). Quelques bandes annonces du documentaire sont offertes sur le site officiel et sur YouTube.

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Le nazisme représente pour moi le parfait exemple de la puissance du message médiatique sur le façonnement de la pensée. Que les gens au pouvoir aient réussi à entraîner une nation aussi civilisée que l’Allemagne dans la galère du Troisième Reich et l’enfer de la Seconde Guerre mondiale témoigne de la puissance des mouvements de masse nourris par un discours chauviniste et le conformisme des médias. Randall Bytwerk, professeur au Calvin College, a compilé une impressionnante collection de ressources sur la propagande nazi, incluant une collection de posters. La levée de bouclier qui a mené à la guerre en Irak constitue un exemple moins probant, mais plus récent, du même phénomène.

Dans une moindre mesure, les médias servent de vecteur corporatif pour la publicité qui attise les sociétés de consommation. Leur battage incessant façonne forcément les esprits et la culture. Par conséquent, dans une société qui baigne dans l’information, l’éducation aux médias, dont l’internet n’est que la plus récente itération, est incontournable. Le rapport au savoir, c’est aussi de s’interroger sur l’origine et la finalité de l’information. Dans bien des cas, on trouve à sa source une quête de pouvoir, fut-il individuel, politique, financier ou autre.

Par ricochet :
Le matraquage télévisuel des enfants
Le Web est maintenant le média no. 1
Les médias et l’image des jeunes
Streamick: la télévision internet
Éducation aux médias : journalistes en herbe
Effets néfastes des médias sur les jeunes
La génération télé vs la i-génération
La télévision n’affaiblit pas les résultats ; oui, mais…

En visitant Vladstudio, j’ai découvert la très belle image ci-dessous, qui est une caricature des pires préjugés que l’on entretient à l’endroit des technophiles. De fait, l’image, intitulée Blogger (Digg It Digg It Digg It), est un fond d’écran, réalisé par Vlad Gerasimov, un artiste et illustrateur qui m’a maintes fois émerveillé. Hormis quelques cas extrêmes, les utilisateurs des nouvelles technologies n’ont rien d’un être informe, happé par l’obscurité, s’accrochant à une maigre idée et obsédé par leur popularité. C’est d’ailleurs l’un des éléments qui ressort de la présentation de la délégation du Québec à Autrans (voir le webcast « Ouverture Autrans 2007 ») et auquel les journalistes ont fait écho (Libération: «Les jeunes ne sont pas obsédés de l’Internet»).

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Quand un enseignant du primaire ou du secondaire entre dans la classe, le maintien de la discipline n’est jamais très loin de sa pensée. Dans bien des cas, elle subordonne la pédagogie, occupant la plus grande partie de la gestion de classe. Aussi, il est étonnant de constater à quel point les cours universitaires négligent cet aspect de la formation professionnelle. C’était le cas à mon époque, et ce l’est encore aujourd’hui, à en juger par mes stagiaires. La coercition nous vient instinctivement à l’idée. Mais en lieu de la baguette, on a avantage à faire preuve d’esprit ou de subterfuges pour gagner les élèves à notre cause. Deux articles ont récemment attiré mon attention sur un livre intitulé 101 Essential Lists on Managing Behaviour in the Early Years : Bad behaviour shown red card (BBC), et Play Mozart to tackle poor behaviour, teachers urged (The Guardian). Dans ce dernier article, les auteurs suggèrent de faire joueur de la musique pour agir sur les comportements.

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Assaillie de toute part par les médias, la pensée s’accroche tant bien que mal à sa liberté. Certains y arrivent mieux que d’autres. Guillaume ne sera jamais un banquier, et c’est tant mieux. MAP lance un nouvel album, Repose en Paix (lancement sur invitation seulement), dont le message de la couverture évoque la complaisance et la narcose du 9 à 5. C’est toute la vérité de l’art. On pourrait remplacer les maisons de banlieue par une école que le message serait le même, quoique de moindre portée.

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L’art subit le même sort à l’école que dans notre société éconocentrique, une activité marginale comme une sortie au théâtre un vendredi soir ou une visite au musée un dimanche pluvieux. Dans notre course éperdue à la performance et la productivité, avivée par la mondialisation, les programmes succombent à l’utilitarisme. Du coup, les arts sont abolis, ou relégués au rang des disciplines marginales. Pourtant, la pensée artistique est l’une des plus élevées, une expression idiosyncrasique, le fruit de la créativité et de la pensée synthétique, qui célèbre le rapport de l’individu à l’essence des choses, un contrepoids quasi nécessaire à la superficialité des disciplines utilitaires.

On ne sera pas surpris d’apprendre que les arts plastiques favorisent l’apprentissage dans les autres disciplines scolaires (New York Times : Guggenheim Study Suggests Arts Education Benefits Literacy Skills). Une conférence (PDF) et un séminaire organisés par le musée Guggenheim font le point sur une étude parrainée par le musée et selon laquelle les élèves qui ont participé à un programme de sensibilisation à l’art réussissent mieux que les autres élèves dans six catégories de litératie et de pensée critique. Curieusement, par ailleurs, les résultats aux examens d’anglais (English Language Arts) ne témoignent d’aucune différence significative.

Par ricochet :
L’art, matière première
Le musée global
De l’importance de la beauté
Le passage à une économie de la créativité
La créativité et l’enseignement

En voulant changer mon fond d’écran, je suis tombé sur le magnifique tableau ci-dessous, réalisé par Terry Duncan. Intrigué par sa géométrie des carrés, une recherche m’a fait découvrir la suite de Fibonacci, du nom du mathématicien qui l’a découverte, ainsi que cette superbe illustration en Flash conçue par Dean Allen (notez la simplicité de l’image par opposition à la page Widipedia). Rien de tel qu’un bouquet de couleurs pour effacer la grisaille de la semaine et vous lancer dans la sarabande du week-end.

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Je n’ai pas pu résister à cette entrevue accordée par David Byrne, l’artiste polyvalent de Talking Heads, au webzine Wired à propos de PowerPoint en tant que médium artistique (Wired: Turning Heads With PowerPoint) : « You can remove the person from the equation, and use PowerPoint as an art medium. » Ne manquez pas de jeter un coup d’oeil aux diapos, dans la marge de gauche.