Relief...contre la planéité

En fait de sentiments, ce qui peut être évalué n’a pas de valeur. (Chamfort)

On reconnaît enfin, dans certains milieux, l’importance de considérer la progression d’un élève, et pas seulement son degré de performance. Le gouvernement américain, dont on critique beaucoup le No Child Left Behind, tente d’assouplir la rigueur de la loi par l’admission de growth models en tant que mesure de performance scolaire (New York Times : Schools Move Toward Following Students’ Yearly Progress on Tests). Non pas que je donne ma bénédiction au Département de l’éducation, mais cela semble un pas dans la bonne direction.

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Le moyen d’être sauf, c’est de ne pas se croire en sécurité. (Thomas Fuller)

Les Britanniques, comme tout le monde du reste, s’interrogent quant aux effets d’Internet et des jeux vidéo sur le développement des enfants. Aussi le gouvernement a-t-il confié à Tanya Byron le mandat de d’étudier la question de long en large. Contrairement à d’autres études, le Byron Review: Children and New Technology aborde le sujet sous plusieurs angles. On y trouvera entre autres une revue de la littérature portant sur les effets des nouvelles technologies au regard du développement des enfants (PDF), et une autre relativement au développement du cerveau en bas âge (PDF).

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J’aimerais pouvoir m’exprimer avec mes sens. Les mots sont parfois très handicapants. (Björk)

Le sujet n’est pas nouveau, mais la question des enfants qui éprouvent des difficultés à l’école revêt une importance singulière à l’annonce d’une décision ministérielle qu’on dit imminente. Ce que j’entends autour de moi, cependant, m’abasourdit. L’exaspération des enseignants a atteint un tel paroxysme que nous en perdons notre dévouement. Une fois de plus, la machine bureaucratique a imposé sa logique d’économies à court terme. Quoique le temps me manque, le devoir m’oblige à réagir. À défaut d’approfondir la question, je prends néanmoins quelques minutes pour exprimer mon indignation.

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Tout dépend du hasard, et la vie est un jeu.
(Jean de Rotrou)

Le jeu, comme la danse, est un moyen pour faire contrepoids aux vicissitudes de la vie. Le jeu, faut-il le rappeler, est un besoin naturel et exploratoire nécessaire au développement des enfants et présent chez la plupart des mammifères. Dans le pressoir de l’industrialisation, il est tristement sacrifié par plusieurs éducateurs. Heureusement, on commence à s’insurger contre la folie de supprimer les terrains de jeu (BBC : Generation of ‘play deprivation’; No outdoor play ‘hurts children’). Ce n’est pas seulement une question de développement physique. Le jeu a aussi des effets bénéfiques sur le cerveau (Eide Neurolearning Blog : Remembering to Play).

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Le souci de sa propre image, voilà l’incorrigible immaturité de l’homme. (Milan Kundera)

Dans le creuset de l’adolescence, le besoin social de l’école se bute souvent au besoin des jeunes d’affirmer leur identité, parfois bien maladroitement. Avec une telle concentration d’adolescents, l’école secondaire se prête parfaitement aux accrochages. Puisque je considère la civilité plus importante que les apprentissages disciplinaires, je manque rarement une occasion de sensibiliser les élèves aux habiletés sociales. Récemment, j’ai utilisé un concept très familier, et fort simple, pour illustrer les degrés de maturité sociale. Constatant l’attention des élèves et l’impression favorable que cela a suscitée, je crois utile de le partager.

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Il y a deux genres de personnes, ceux qui font le travail et ceux qui en prennent le crédit. Tentez d’être du premier groupe; il y a moins de compétition. (Indira Gandhi)

Une méta-analyse (PDF) de la recherche des 80 dernières années, publiée par l’American Psychological Association, conclut que la coopération profite davantage aux apprentissages que la compétition (EurekAlert! : Cooperative classrooms lead to better friendships, higher achievement in young adolescents). En plus de nuire au rendement académique, l’analyse révèle que la compétition entrave le développement des habiletés associées à l’interaction sociale. Les chercheurs se sont penchés notamment sur l’apprentissage coopératif.

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La lecture c’est la vie sans contraire, c’est la vie épargnée. (Christian Bobin)

Le dilemme de l’école est d’harmoniser un passé certain avec un présent fugace et un avenir imprévisible. Dans cette balance, le tarage varie selon les individus, mais surtout l’âge. Le fossé générationnel est particulièrement évident en lecture où les attentes des enseignants divergent des préférences des jeunes en proie au sensationnalisme des médias. La divergence n’est nulle part plus évidente que dans ce sondage où les jeunes ont été invités à nommer les lectures qui les branchent et celles qu’ils abhorrent (BBC : Cover blown on youngsters’ reads).

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La musique mérite d’être la seconde langue obligatoire de toutes les écoles du monde. (Paul Carvel)

La musique est un langage trop universel pour ne pas vibrer de cordes naturelles. Y a-t-il un domaine qui fait davantage unanimité chez les jeunes? Aussi découvre-t-on de plus en plus de bénéfices sur le plan éducationnel. Les études s’accumulent quant aux bienfaits de la musique sur le développement des enfants, notamment sur la mémorisation, la créativité, le quotient intellectuel et la sociabilité (BBC : Is music the key to academic gains?). Afin de promouvoir cet art, les Britanniques ont même lancé un Music Manifesto.

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Le cinéma, c’est l’écriture moderne dont l’encre est la lumière. (Jean Cocteau)

Si l’image est un puissant support à l’apprentissage, que dire de l’animation et de la vidéo? Ne jugeons pas bêtement de la valeur de la vidéo à partir des éclaboussures sur la Toile; à ce compte-là, le texte ne vaut guère mieux. La vidéo est une forme de communication extraordinaire, dont l’expression touche parfois à l’art. En voyant apparaître les projecteurs de poche (New York Times : Coming Soon, to Any Flat Surface Near You), il appert que l’audiovisuel et le texte seront bientôt des compétences parallèles de la communication, une réalité déjà admise dans le nouveau programme de formation parmi les compétences disciplinaires en anglais (compétence 3 : écrire et produire des textes / produire des textes médiatiques).

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Il n’est jamais problème qui n’ait un cadeau pour toi entre ses mains. (Richard Bach)

L’utilisation des nouvelles technologies dans la classe est-elle une mesure de la modernité des pratiques pédagogiques? Non pas que les premières soient nécessaires à l’enseignement, mais elles dénotent une réflexion professionnelle qui déborde du moyen, l’union de la pensée et de l’action. Ainsi, peut-être existe-t-il une corrélation entre la résistance aux nouvelles technologies dans les écoles et l’opposition au renouveau pédagogique. L’hypothèse me vient de l’observation de mon milieu. Si tel est le cas, on pourra reprocher au MELS d’avoir bêtement négligé d’outiller ses professeurs, du moins ceux qui en font la demande.

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