Relief...contre la planéité

Le sport de l’intelligence n’est rien sans l’intelligence du sport. (Paul Vialar)

L’école n’est pas responsable de la piètre condition physique des jeunes. Dans une large mesure, ils ne font que reproduire la vie casanière de leurs parents. Parmi les autres facteurs qui minent leur santé, on notera principalement l’alimentation et l’omniprésence de la technologie, dont l’essence tend à la facilité. D’où le stéréotype de sauter dans la voiture pour prendre de la bière au dépanneur du quartier. Mario, par exemple, dénonçait récemment les excès de sédentarité devant les écrans (Mario tout de go : Une moyenne de 30 heures par semaine de télé ou d’ordinateur chez les ados). Pour plusieurs, le manque de sommeil aggrave encore les choses.

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La simplicité est la sophistication suprême.
(Léonard de Vinci)

Le statut des mathématiques au sommet de la hiérarchie disciplinaire m’oblige à m’y intéresser. Considérant leurs piètres performances internationales, les Américains attendaient avec impatience le rapport (PDF) du National Mathematics Advisory Panel. Le rapport recommande la simplification du programme de mathématiques en mettant l’accent sur des habiletés de base comme les opérations des nombres entiers, les fractions et certaines fonctions de géométrie et de mesure (eSchool News : Math panel: Sreamline curriculum, focus on fractions; New York Times : Report Urges Changes in Teaching Math). Je laisse les mathématiciens, dont j’aime bien, en toute jalousie, alimenter la réflexion, débattre de la valeur des recommandations.

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Qu’est-ce qu’un poème, sinon l’insoutenable soutenu? (Alain)

Peu de choses font l’unanimité en éducation. Mais si on ne s’entend pas sur la méthode, les éducateurs sont unanimes à reconnaître le rôle prépondérant de la lecture, de même que l’importance des premières années. Par conséquent, il faut applaudir la décision de la ministre d’accroître les mesures de soutien pour le début du primaire, particulièrement dans les milieux défavorisés. En appui à cette décision, une étude confirme les avantages d’une intervention hâtive aux premiers signes de difficulté en lecture (EurekAlert! : Intensive interventions boost at-risk first-graders’ reading development).

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À force d’appeler ça ma vie je vais finir par y croire. C’est le principe de la publicité. (Samuel Beckett)

Naguère, les écoles se défendaient contre toute intrusion commerciale. C’était à l’époque où les patinoires du hockey professionnel étalaient encore une scène immaculée. Mais l’argent a raison de tout. Les distributeurs automatiques allèchent les élèves de leurs plus beaux emballages et les gestionnaires font des courbettes devant les commanditaires. La partie, de toute façon, est perdue dès lors que la Toile a percé la garde, car la publicité en ligne est non seulement omniprésente, mais ciblée. Aussi bien saisir l’occasion pour éduquer les jeunes aux pièges du marketing. Le Réseau Éducation-Médias offre à ce sujet d’excellentes ressources.

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En art, toute répétition est nulle. (José Ortega y Gasset)

Nous en sommes à un point des sciences de l’éducation où plusieurs études sont nécessaires pour faire valoir une vérité. Cela, en soi, démontre l’imprécision de la recherche empirique en éducation. Puisque le fait trouve difficilement preneurs, rappelons l’importance de l’art dans le développement intellectuel. Une nouvelle étude conclut aux effets positifs de l’apprentissage de l’art sur la pensée (The Dana Foundation : Three-Year Study at Seven Major Universities Finds Strong Links Between Arts Education and Cognitive Development). Cette fois, grâce à l’imagerie cérébrale, les chercheurs ont identifié huit facettes du développement touchées par les compétences artistiques (parfois en fonction de la discipline).

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Je voudrais vivre pour étudier, non pas étudier pour vivre. (Francis Bacon)

Je n’aime pas voir les universités recourir à des stratégies de séduction commerciales pour attirer les étudiants. La crédibilité repose largement sur un sens de l’éthique, et s’il est vrai que les écoles constituent le dernier bastion de la moralité (BBC : School is ‘the last moral force’), les universités en sont les tours. Quelques universités, dont l’Université Christian Abilene, offrent un iPhone ou iPod touch à leurs étudiants (Ars Technica : Texas university giving freshman iPhones and iPod touches). Malheureusement, dans une vidéo qui donne dans le marketing crasse, il faut cesser de rouler les yeux pour saisir les avantages éducatifs pour les étudiants qui fréquentent l’université.

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Apprendre sans désir, c’est désapprendre à désirer. (Raoul Vaneigem)

Une étude (PDF; p. 31) conclut que les cours en ligne ne profitent pas à tous les apprenants (University of Missouri : Despite Popularity, MU Researcher Finds not Everyone Can Successfully Learn Through Online Courses). Avec seulement 30 % environ des étudiants qui terminent les cours, il y a effectivement de quoi s’interroger. L’auteur fait cependant l’intéressante observation que les étudiants qui s’accommodent bien des cours en ligne présentent les mêmes caractéristiques que ceux qui réussissent dans un cadre traditionnel. Quelques réactions me viennent toutefois à l’esprit.

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Les ordinateurs de bureau présentent d’intéressantes possibilités de communication professionnelle. Vous pouvez coller des “Post-it” au bord de l’écran! (Dave Barry)

Le bureau d’ordinateur a 25 ans déjà. Son succès repose sur le référent à un environnement réel qui permet aux usagers de s’accrocher à des schèmes existants. Ces référents sont probablement inutiles aux natifs des nouvelles technologies, surtout à l’ère de la mobilité; l’interface graphique du iPhone, par exemple, ne ressemble en rien à un environnement réel. Par conséquent, ne pensons pas que l’organisation virtuelle du travail est immuable.

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Cent fois sur le métier remettez votre ouvrage à demain, si on ne vous paie pas le salaire d’aujourd’hui.
(Jacques Prévert)

La rémunération a-t-elle une incidence sur la performance des salariés? Et plus à propos, le salaire des enseignants affecte-t-il la réussite scolaire? C’est la question qu’une école à bons d’études de New York veut trancher en doublant le salaire de ses enseignants (New York Times : At Charter School, Higher Teacher Pay). Par un salaire annuel de 125 000$, en plus de primes à la performance pouvant atteindre 25 000$, l’école espère attirer les meilleurs professeurs. La décision repose sur les résultats de recherche voulant que la qualité des enseignants constitue le principal levier de réussite des élèves, plutôt que la technologie ou la direction.

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La porte de la Vérité a deux clefs : l’une s’appelle étude, l’autre la souffrance. (Victor Hugo)

L’équilibre des compétences administratives et pédagogiques dans la gestion des écoles est un tour de force. Et ce ne sont là que deux des caractéristiques d’une bonne direction. Stéphanie Demers exprimait récemment sa prédilection pour les pédagogues, un avis que je partage, quoique nous sous-estimons l’apport d’un bon gestionnaire. Contrairement au milieu dans lequel Stéphanie évolue, je ne connais aucun directeur possédant un MBA. Ma propre formation en gestion scolaire était particulièrement pauvre en compétences administratives.

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