Relief...contre la planéité

L’Afrique est une priorité de notre action extérieure. (Philippe Douste-Blazy)

Dans une série de trois reportages sur la contribution des récentes technologies pour améliorer le sort de ceux que la pauvreté accable, le webzine CNet se penche sur l’arrivée des ordinateurs du projet OLPC au Nigeria (CNet : Plugging Africa’s kids in to $100 laptop). Les photos d’accompagnement lèvent le rideau sur le fossé technologique entre l’ordinateur et l’école de village. Qu’à cela ne tienne, les enfants ont commencé à explorer les nouveaux appareils sitôt libérés de leur emballage, comme si de rien n’était. L’inquiétude dans le regard des adultes fait place à l’excitation sur le visage des enfants.

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Les déclarations les plus belles ne figurent pas dans les manuels. (Bénabar)

Les éditeurs de matériel didactique sont désormais confrontés à l’Hydre du matériel produit par la communauté internet. Sans compter les merveilles disséminées par les médias et les organismes philanthropiques ou à but non lucratif. Au moment où les parents cherchent par tous les moyens à réduire la facture scolaire, il devient difficile de justifier l’achat de matériel didactique quand le Web déborde de ressources gratuites. A-t-on réellement besoin de tant de manuels si vite périmés? Coup sur coup, Clément et Mario ont abordé la question du point de vue de l’entreprise privée. Clément, d’abord, a tenté de tirer le monde de l’édition des illusions dont il se berce, tout en affichant son parti-pris (Canal Numérique des Savoirs : Des ressources éducatives numériques: à quel prix?). De son côté, Mario s’interroge sur les cartes maintenant brouillées par les nouveaux services en ligne (Mario tout de go : À la croisée des chemins). Plutôt que d’ausculter le sujet d’un angle que je connais mal, celui des éditeurs, je préfère l’examiner du point de vue de l’utilisateur, c’est-à-dire de l’enseignant.

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Le futur a été créé pour être changé. (Paulo Coelho)

On fait beaucoup de cas des applications en ligne qui émergent du Web 2.0. La gratuité, l’accès à distance, la collaboration et l’étiquetage folksonomique sont des avantages considérables. Le Online Education Database (OEDb) propose 25 des meilleures et plus récentes applications du Web 2.0 pour apprendre (OEDb : Top 25 Web 2.0 Apps to Help You Learn). Les sites sont regroupés en quatre catégories : demandez aux experts, sites de références, brainstorming, recherche et agrégation de nouvelles. Malgré leurs avantages, j’ai des réserves quant aux applications en ligne, à commencer par la lenteur d’exécution et l’ignorance de l’utilisation des données. Mais la chose qui me refroidit plus que tout est la pérennité incertaine de ces sites. Ils ne survivront pas tous à la concurrence, faisant en sorte que plusieurs risquent de perdre le fruit de leur travail.

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Est-ce que c’est parce que la planète se réchauffe que les politiques font tout pour finir à l’ombre? (Laurent Ruquier)

L’ignorance, la cupidité et la poursuite des intérêts nationaux me font craindre le pire pour le fragile équilibre écologique de la planète. Le rapport du Groupe d’experts intergouvernementaux sur l’évolution du climat (GIEC) n’augure rien de bon. Même si je constate une sensibilisation générale au regard des attitudes et une volonté de poser de petits gestes, il ne suffit pas de refuser les sacs de plastique pour ensuite faire le plein d’essence à la pompe. Ce n’est pas la pointe de l’iceberg qui a coulé le Titanic. Les pays riches, qui sont les principaux responsables du réchauffement climatique, seront la cible des pays les plus durement affectés, eux qui sont déjà parmi les plus pauvres, tant sur le plan de la critique, des mouvements démographiques, des pressions politiques, voire du terrorisme.

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Une école où la vie s’ennuie n’enseigne que la barbarie. (Raoul Vaneigem)

Une étude longitudinale dans le cadre de la NICHD Study of Early Child Care and Youth Development, publiée dans la revue Science, porte un jugement sévère sur l’enseignement directif pratiqué dans la majorité des écoles primaires américaines. En déplorant le peu d’intérêt porté à l’apprentissage différencié, la pensée critique, la résolution de problèmes et l’interaction élève-enseignant, l’étude appuie les fondements qui sous-tendent la réforme de l’éducation au Québec. La lecture d’un article d’EurekAlert! (Elementary school classrooms get low rating on high-quality instruction) et d’un autre du quotidien USA Today (Study gives teachers barely passing grade in classroom) nous apprend quelques constats intéressants.

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Le grade confère autorité et non supériorité.
(Jean-Paul Sartre)

Cinq élèves de l’École secondaire de Neufchâtel sont suspendus pour avoir tenu des propos fielleux à l’endroit du Programme d’éducation internationale qu’ils fréquentent et de certains membres de l’administration (Le Soleil : Cinq élèves suspendus). Une fois de plus, la direction d’une école montre son ignorance de la dynamique des réseaux, des jeunes, voire de l’éducation. Par un concours de circonstances, je me trouve mêlé à cette histoire, certains des élèves concernés étant intervenus sur un billet antérieur dans lequel je critique le P.E.I. Dans un article d’appoint, on rapporte certains de mes propos (Le Soleil : Des jeunes capables de s’exprimer très convenablement). Une mise au point s’impose, mais surtout une analyse des événements.

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Comme la terre nous donne son nom, je lui donne mon humanité. (Paul Claudel)

Les nouvelles technologies sont-elles source de bonheur? Tout à fait, quoique par intermittence, lorsqu’elles permettent de découvrir, communiquer, apprendre, créer et, surtout, se dépasser. Elles ne sont pas une panacée, cependant, comme le laisse croire les pubs Welcome to the Human Network, de Cisco, qui jettent un voile d’illusion sur la misère qui atrophie le monde. Il est troublant, par ailleurs, de voir tous ces gens attachés à une machine. Néanmoins, les vidéos illustrent merveilleusement l’impact des nouvelles technologies de la communication sur l’identité personnelle, marquée de plus en plus par le réseautage social et la conscience planétaire. Imaginez ce qu’il en sera si le projet One Laptop per Child lève vraiment : rapprocher Israéliens et Palestiniens, sunnites et chiites, une fois que les enfants pourront communiquer en marge des préjugés des “plus grands”.

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Ne mets pas plusieurs tisons dans le feu, concentre-toi sur une chose à la fois. (Ali ibn Abi Talib)

Une étude publiée dans la revue Child Development conclut que la capacité mentale à planifier et régir ses habiletés cérébrales (executive functioning), laquelle affecte la raison et la concentration, joue un rôle critique dans l’apprentissage (Scientific American : Beyond IQ: Youngsters Who Can Focus on the Task at Hand Do Better in Math). Cette faculté serait un plus grand facteur de réussite académique, notamment en mathématiques, que le quotient intellectuel. Selon les auteurs, les « fonctions exécutives » comprennent la mémoire de travail et les contrôles inhibitoires qui facilitent la concentration.

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Plus on sait, et plus on est capable d’apprendre. (Alain)

Les écoles ont pris tant de retard au regard des nouvelles technologies qu’on ne saurait compter uniquement sur les ateliers de formation professionnelle pour rattraper le peloton. Tôt ou tard, les enseignants vont devoir y mettre du temps personnel, préférablement en communautés de pratique. Pour plusieurs, voire la majorité, la vidéo sera plus utile que le texte, les tutoriels écrits pour l’informatique étant plutôt arides. On pourra leur recommander Wikivid, un fameux répertoire wiki de tutoriels vidéo pour plus de 100 applications et systèmes d’exploitation. On y trouve même des rubriques pour Linux et OpenOffice.

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Faire de la publicité, c’est agiter un bâton dans l’auge à cochons. (George Orwell)

La Fondation Kaiser publie une étude (PDF) sur le battage publicitaire télévisé auquel sont soumis les jeunes Américains par l’industrie du junk food (Globe and Mail : Children’s ads provide junk food for thoutht). Les chiffres sont renversants : 40 % de la publicité totale et 21 pubs par jour (plus de 7500 par année) pour les enfants de 8 à 12 ans. Et ce n’est qu’à la télévision. La Loi sur la protection du consommateur du Québec interdit bien les chaînes québécoises de diffuser de la publicité télévisée aux enfants de moins de 13 ans (source : Réseau Éducation-Médias), mais elle ne les met pas à l’abri des réseaux américains ou canadiens-anglais, ni d’internet.

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