Relief...contre la planéité

Les professeurs s’exposent-ils à des poursuites judiciaires en intégrant les nouvelles technologies dans leur enseignement? Les risques sont minces, mais personne n’est à l’abri de zélateurs en autorité. Prenez le cas de cette enseignante, suppléante de surcroît, reconnue coupable de quatre chefs d’accusation pour avoir exposé des élèves à la pornographie (WPRI: Substitute convicted in school computer porn case). Le plus inquiétant dans cette histoire est la possibilité que l’accusée ait été victime d’un logiciel espion (spyware). La chose n’est pas impossible, considérant que les filtres internet de l’école étaient hors d’usage ce jour-là. La malheureuse pourrait être condamnée à 40 années d’emprisonnement (learning.now: Teacher Faces 40-Year Prison Sentence Because of Filtering Folly?).

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Le jeu est aux enfants ce que le travail est aux adultes. En termes d’activité, j’entends, d’où le dur passage à l’école une fois passé l’attrait de la nouveauté. Comme si cela ne suffisait pas, les villes limitent considérablement les aires de jeu, refoulant les enfants dans les espaces intérieurs. Heureusement, il y a les terrains de jeu. Grâce à l’apport de l’urbanisme et de la psychopédagogie, ceux-ci ont considérablement évolué depuis un siècle (New York Times: New York Tries to Think Outside the Sandbox et Can Johnny Come Out and (Be Taught to) Play?). J’ai surtout été fasciné par ce diaporama en cinq parties qui présente l’histoire des terrains de jeu, l’évolution des courants, de même qu’un nouveau concept pour stimuler tant l’activité physique que mentale. Deux caractéristiques surtout ont retenu mon attention : la prépondérance des matériaux naturels (bois, eau, sable, verdure) par rapport aux matériaux plus industriels (béton, asphalte, métal), et l’ajout d’éléments mobiles (ballons, blocs, poulies, rigoles) en lieu d’éléments fixes (balançoires, glissoires,bascules).

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Le jour même de son lancement, le iPhone avait déjà une page encyclopédique sur Wikipédia. Deux jours plus tard, le sujet était traité en 16 langues. Je l’ai découvert par l’entremise du blogue de Tommy C., un autre exemple d’une communauté éducative où les professeurs aussi apprennent des élèves. Peut-on réellement imaginer comment tout se savoir colligé et instantané, gratuit et tenant dans le creux de la main, va transformer notre civilisation? Et ce que sera devenu le monde, dans un siècle, quand nous serons tous connectés en réseau? Nous serons les neurones d’un vaste système nerveux. Il aura suffi de quelques années pour contrecarrer la dérive des continents et créer une nouvelle Pangée. La créativité qui jaillira de cette synergie va nous propulser dans un Nouveau Monde. Les jeunes seront-ils prêts? Assurément. Et les écoles? Quelles écoles?

Par ricochet :

iPhone: un pas de géant pour le M-learning [image]

Belle intention de l’organisme One Laptop Per Child pour colmater la fracture numérique: offrir l’ordinateur portatif à l’ensemble du public, au double du prix, en échange d’en envoyer un dans les pays en voie de développement (BBC: $100 laptop could sell to public). C’est ce qu’a révélé Michail Bletsas, responsable de la connectivité pour le projet. Lesdits ordinateurs se matérialisent. Cinq millions d’entre eux seront acheminés cet été. Cette idée d’offrir un ordinateur à un enfant défavorisé me séduit. Non seulement je participerais à un merveilleux projet mondial, mais je mettrais la main sur un petit ordinateur portable pour le trajet en autobus. Think globally, act locally. Cela me consolerait de ne pas avoir vu Apple lancer un petit ordinateur à clavier.

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Les nouvelles technologies de l’information ont amené une profusion de modèles pour schématiser les idées. Et c’est tant mieux, car l’intégration du texte et de l’image constitue un excellent moyen de conceptualiser et de synthétiser l’information complexe. Historiquement, la visualisation a d’ailleurs précédé le texte. Quoique la convivialité de A Periodic Table of Visualization Methods laisse à désirer, la présentation est fascinante pour la variété des modèles schématiques répertoriés. À d’autres égards, la nomenclature, les regroupements et les propriétés des divers éléments sont intéressants. La page a été produite par Visual-Literacy.org, un partenariat de quatre universités européennes. Considérant qu’aucune des universités soit de langue anglaise, il est regrettable qu’elles n’aient pas traduit l’information dans leur langue respective, ne serait-ce que la nomenclature des modèles. Si les universités succombent totalement à l’anglicisation sur le Web, je ne donne pas cher de nos cultures.

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Dans l’esprit du microcrédit qui a valu à Muhammad Yunus et à la Banque Grameen qu’il a fondée le prix Nobel de la paix, Kiva (unité, en swahili) permet à chacun d’investir dans les rêves, la détermination et l’esprit d’initiative des entrepreneurs à l’échelle humaine. Comme le dit leur slogan: des prêts qui changent une vie. On ne s’étonnera pas que ce projet en ligne ait attiré l’attention des médias. Ce qui me fascine dans ce projet, c’est la connectivité qui permet à des individus d’aider directement d’autres individus, sans passer par les grandes banques ou les organismes internationaux. J’apprécie le retour du balancier vers des relations d’affaires plus personnelles.

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Les commentaires doivent-ils être filtrés en amont ou en aval? Je comprends les diffuseurs de vouloir jeter un regard sur les commentaires des lecteurs avant leur publication. Certaines réactions ne sont que des salissures. Mais cette forme d’épuration se fait au détriment de la crédibilité, sans que le lectorat sache si on ne censure pas du même coup la dissidence ou la critique. Malgré les meilleures intentions, le jugement n’est guère infaillible ni la tentation toujours répressible, surtout en l’absence de témoins. Après avoir été échaudé sur la liste edu-ressources, je me suis demandé récemment pourquoi je me donnerais la peine de réagir à une nouvelle de l’Infobourg sans la certitude que mon opinion soit publiée. Non pas que cela soit déjà arrivé, mais le doute s’installe. À la longue, le silence devient rampant.

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Y a-t-il une meilleure façon de donner un sens aux apprentissages que de créer des liens avec son environnement? Voici une nouvelle inspirante au sujet d’une école d’un milieu défavorisé qui a réussi grâce à un virage environnemental (BBC: Taking a walk on the wild side). Les choses ont commencé à changer à l’école primaire Warren Park après qu’elle se soit dotée d’une classe extérieure pour étudier son environnement naturel. Peu à peu, les jeunes ont développé un sens d’appartenance aux lieux; d’une école qui était en proie aux vandales, le site échappe maintenant au vandalisme. En plus de motiver les enfants dans leur travail scolaire, la focalisation sur l’environnement est sans doute le meilleur moyen de sensibiliser les jeunes à la préservation de notre planète, surtout quand ils sont en bas âge. L’objectif est d’autant plus nécessaire maintenant que les villes hébergent plus de la moitié de la population du globe.

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Je ne dois pas être le seul pour qui la concrétisation d’une notion de mathématique permet d’en saisir le sens. Dans cette perspective, la visualisation est une forme d’objectivation. Vicki Davis fait l’éloge d’un fameux projet de Darren Kuropatwa qui exploite la photographie et les outils de Flickr pour amener les élèves à exprimer leur compréhension des mathématiques (A Difference: Flickr Assignement Rubric v1.0 – We’re Out of Beta!). Vicki Davis dresse la liste des raisons qui en font un excellent projet, à laquelle j’ajoute les miennes :

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En fouillant dans une librairie, plus tôt cette semaine, j’ai été tenté de mettre la main sur Wikinomics, de Don Tapscott et Anthony D. Williams. Je suis persuadé que les nouvelles technologies de la communication et le maillage social vont engendrer une ère de collaboration sans précédent qui bouleversera les structures économiques existantes. Le phénomène va exploser dès lors que les nouvelles technologies se répandront dans les pays en voie de développement. L’internet et les applications sociales tendent vers le rapprochement global. Les deux auteurs ont déjà créé un site, un blogue, et plus encore. Chose assez inusitée de la part de ceux qui lancent un livre, ils expliquent leur thèse dans une série d’articles publiés dans le Globe and Mail, précédée d’une introduction.

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