Relief...contre la planéité

Je suis consterné. Malgré les heures passées à gober les infos sur le Web et à éplucher mes fils RSS, c’est par un appel téléphonique de ma copine, après qu’elle l’ait entendu à la radio, que j’apprends que c’est aujourd’hui la journée mondiale des blogues. La preuve que les nouvelles technologies ont leurs limites. La journée est l’initiative de Nir Ofir, après qu’il réalisa que le 31 août (3108) ressemblait étrangement au mot blog. Mon ignorance s’excuse en partie par le fait que la fête n’en est qu’à sa deuxième année. Dans l’esprit de partage qui caractérise la blogosphère, Nir Ofir a eu l’idée de célébrer l’événement en demandant à chaque blogueur de mettre en relief cinq autres blogues. Hormis les blogueurs éducationnels francophones qui alimentent formidablement ma réflexion, et dont la liste est toujours affichée dans la marge, voici les cinq blogues que j’ai choisis (tous en anglais, malheureusement) :

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L’école commence demain pour les élèves. Histoire de se donner des ailes en ce début d’année scolaire (ou du plomb dans les ailes, selon le cas), je crois utile de partager quelques citations portant sur l’éducation. Les premières, en anglais, sont présentées par Surfing the Net with Kids dans un diaporama intitulé Light a Fire. Celle que je préfère, de Roger Lewin : “Too often we give our children answers to remember rather than problems to solve.”

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Les garçons apprennent davantage des professeurs masculins, et les filles en présence des enseignantes. C’est du moins l’étonnante conclusion d’un chercheur dont l’étude sera publiée dans la revue Education Next (Globe and Mail : Teacher’s gender affects how well kids learn, study suggests ; Cyberpresse : Le sexe des enseignants influence l’apprentissage des élèves). La nouvelle est particulièrement intéressante au regard des effets combinés de la baisse de professeurs masculins dans les écoles et les plus grandes difficultés scolaires éprouvées par les garçons. Cela va sans doute raviver le débat entourant la séparation des garçons et des filles à l’école. Pour ma part, je me souviens avoir ressenti un rapport plus étroit avec les professeurs masculins.

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Chaque fois que je pénètre dans une cathédrale, je sens le socle de l’humanité me soulever. C’est d’ailleurs ce qui m’y attire, hormis la divinité de l’art. Certaines bibliothèques nous transportent tout autant au-delà de la matière et du savoir, dans un éther spirituel. The Nonist présente une magnifique collection de photographies des plus belles bibliothèques du monde, tirées, comme il se doit, d’un livre intitulé Libraries. D’autres photos sont offertes sur la page de Wikipedia. Malheureusement, les nouvelles technologies relèguent ces merveilles d’architecture au rang de musées. En banalisant le savoir, le Web l’a désacralisé.

Par ricochet :

La digitalisation des bibliothèques

Pourquoi des bibliothèques numériques ?

La mémoire de travail gagne en efficacité avec l’âge, comme on le devine considérant la maturation tardive du cerveau. C’est du moins ce que laisse entendre une étude (PDF) publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences (Eide Neurolearning Blog : Easing the Work in Working Memory). La mémoire de travail diffère de la mémoire à court terme, telle que la mémorisation d’une date, en ce qu’elle participe au traitement de l’information. Selon Fernette et Brock Eide, cela explique que certains élèves éprouvent de la difficulté à composer avec des tâches qui surchargent la mémoire de travail, comme l’écoute et l’exécution de consignes ou les problèmes de mathématiques qui nécessitent une longue démarche. Les professeurs oublient facilement que les élèves n’ont pas leur capacité mentale. La progression par degrés peut alléger la mémoire de travail.

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Aux avantages de la profession d’enseignant, ajoutons l’apprentissage continu. Car apprendre est une joie, une sorte de célébration de l’esprit. N’est-ce pas ce que nous répétons aux élèves ? Or, parmi les moyens énumérés par Keith Robinson pour apprendre la vie durant (Blue Flavor : Lifelong Learning), on retrouve l’enseignement. Il faut souvent l’intervention des autres pour nous nous ouvrir les yeux à une évidence.

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Un autre exemple que les technologies se démocratisent : les écoles ne sont plus dépendants des grands médias pour diffuser les matchs de leurs équipes de sport (eSchool News : Webcasts a boon to school sports). Il est relativement facile aujourd’hui de filmer un match avec une caméra digitale, puis de l’offrir en continu (streaming) sur le serveur de l’école. Les avantages sont évidents pour les joueurs et les instructeurs qui peuvent analyser leur jeu à leur guise et à volonté, peu-être même l’étudier sur leur iPod.

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L’éducation est trop essentielle pour être, elle aussi, la proie des brevets. Où en serions-nous aujourd’hui si un Chinois avait breveté le papier, Platon l’Académie, Bardas l’université, ou Berners-Lee le Web ? Le milieu éducationnel est aux abois depuis que Blackboard, une compagnie américaine qui domine le marché de l’éducation en ligne, a reçu un brevet élargi comprenant 44 réclamations (BBC : Patent battle over teaching tools). La question est particulièrement importante à l’aube de l’éducation en ligne, un volet florissant de l’apprentissage. Déjà une compagnie canadienne, Desire2Learn, a maille à partir avec les avocats de Blackboard.

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La nouvelle sur la présence des armes dans les écoles m’a hanté toute la journée (Cyberpresse : Les armes pullulent dans les écoles de Montréal et de Toronto). Je voulais traiter d’un autre sujet, mais la chose est trop importante. Non pas que je me sente en danger, mais je m’inquiète pour l’avenir de nos sociétés. Peu importe que les statistiques soient exactes ou non : le phénomène a été observé dans plusieurs pays industrialisés et la perception des jeunes en dit long. L’école a le devoir d’intervenir. Du coup, elle doit faire plus de place aux problèmes de l’heure. Malheureusement, trop de professeurs sont asservis aux programmes de formation, très chargés par ailleurs, et à l’impératif des résultats scolaires.

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Le monde virtuel est un far-west sans frontières où les règles se dessinent au vague de la nature humaine. Les institutions établies tentent tant bien que mal de légiférer un domaine qui dépasse leur portée. Les mécanismes d’adoption et d’implantation des lois sont à la fois trop lents et trop limités pour cet univers impalpable et mutant. Les droits d’auteur, par exemple, sont écharpés dans ce monde invisible où l’information (texte, images, audio, vidéo) circule librement et instantanément. Le concept même de propriété intellectuelle est attaqué.

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