Relief...contre la planéité

Dans une perspective éducative, les commentaires sont une composante essentielle des blogues. Les enseignants auraient tort de croire que leur utilisation se fera naturellement. Pour la majorité des élèves, l’apport du professeur facilitera l’utilisation des commentaires, augmentant du même coup la dynamique constructiviste des blogues. Pour plusieurs élèves, c’est l’étincelle qui les motivera à continuer. Vicki Davis donne de judicieux conseils pour maximiser l’utilisation des commentaires [Cool Cat Teacher Blog : How to comment like a king (or queen!)].

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J’aime bien être au fait des progrès technologiques, histoire de savoir comment ils peuvent servir les apprentissages. Non pas que les plus récentes technologies soient accessibles dans les écoles, mais parler en connaissance de cause peut finir par convaincre un directeur (un jour faste). Steve Jobs a présenté un aperçu de la prochaine version du système d’exploitation d’Apple, surnommé Leopard. Quoique Jobs n’a dévoilé que quelques facettes de Leopard, j’ai été saisi de l’utilité éducative de certaines des composantes du système, notamment au regard du multitasking et de la messagerie instantanée, lesquels ont récemment attiré des commentaires fort intéressants de quelques lecteurs de ce blogue. La présentation vidéo est beaucoup plus éloquente que les pages Web, mais pour ceux qui ne veulent pas se farcir toute l’écoute de la vidéo, celles-ci présentent quelques informations sommaires.

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L’apprentissage n’est pas ce parcours linéaire que les programmes scolaires, dans leur simplicité préordonnée, veulent nous faire croire. Sinon les enfants n’auraient pas déjà accumulé un vaste bagage de savoirs avant même de commencer l’école. L’apprentissage est bien davantage un phénomène naturel et continu, dynamique et cyclique, qui dépend de l’interaction de l’individu avec son environnement physique et social, un mélange complexe d’observations, de stimuli, d’analyse, de métacognition, d’essais et d’erreurs, d’automatismes, de recherches personnelles, de connections et de renforcement social (et j’en passe). Dans Learning Development Cycle: Bridging Learning Design and Modern Knowledge Needs, George Siemens fait un excellent exercice de synthèse qui rassemble plusieurs théories éducationnelles dans un modèle dynamique de l’apprentissage. Sa compréhension de l’apprentissage n’est guère simple et requiert plus d’une lecture. Mais elle a au moins le mérite de ne pas banaliser le développement de l’esprit.

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Qu’est-ce qui motive les enseignants à pratiquer l’un des métiers les plus exigeants ? La relation avec les élèves et la culture des jeunes esprits sont des raisons indéniables. À cela, il faut maintenant ajouter le fait que l’enseignement est peut-être la profession la moins barbante, s’il faut en croire une étude du Training and Development Agency (BBC : Teaching ‘the least boring job’). Comme on dit, les jours (dans une école) se suivent mais ne se ressemblent pas.

Par ricochet :

Le travail supplémentaire des enseignants

Facteurs de stress chez les enseignants

Fascinant : le plaisir que l’on retire des nouvelles connaissances pourrait n’être qu’une façon pour le cerveau de se gaver d’endorphines, un neurotransmetteur qui ressemble aux opiacés (EurekAlert! :‘Thirst for knowledge’ may be opium craving ; Mind Hacks : Lays me down with my mind she runs). C’est du moins la théorie proposée par Irving Biederman, professeur de neurologie à l’Université de Southern California. Cela expliquerait pourquoi il me faut ma dose de nouvelles, le matin.

Par ricochet :

Comportements pro-connaissances

En préparation de son projet d’école du futur qui doit accueillir des élèves de Philadelphie l’année prochaine, Microsoft, a préparé une liste de compétences professionnelles pour les éducateurs (eSchool News : School of the Future debuts free HR tool). Avec toute la finesse qu’on lui connaît, Microsoft a ciblé 37 compétences, dont pas une seule ne concerne les relations avec les élèves. Quand je lis des descripteurs d’évaluation tels que « Strategically plans ways to demonstrate superior customer service for district stakeholders », j’en viens à penser que le guide arrive tout droit du service de gestion du personnel de vente.

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Contrairement à la croyance populaire, et malgré l’anathème quasi unanime des professeurs de langue, le texto ne mine pas la grammaire. Selon des chercheurs en linguistique de l’Université de Toronto, les adolescents montrent plutôt une maîtrise des registres de langage quand ils communiquent en ligne (Globe and Mail : Texting helps teens’ grammar). La recherche révèle que les ados intègrent dans leur clavardage des notions de grammaire apprises à l’école. Au-delà de la grammaire, le linguiste qui a mené l’étude a été impressionné par la fluidité de la conversation entre les jeunes, ainsi que par leur dynamisme et leur créativité.

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Il y a des jours comme ça où le noir broie le moral. Comme une nécrose. L’intérêt pour l’éducation apparaît alors dans toute sa petitesse au regard de la bêtise humaine, encore bassement illustrée par les bombardements israéliens au Liban, l’ineptie de la diplomatie et la lâcheté des politiciens. Parler d’éducation au moment où des enfants meurent de faim, succombent à des maladies guérissables ou sont massacrés me paraît tout à fait absurde. Le temps n’est plus à l’éducation, mais à l’indignation.

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Le commerce des travaux universitaires est florissant, plus que je ne le croyais (The Guardian : Q: How do you make £1.6m a year and drive a Ferrari? A: Sell essays for £400). Un comité parlementaire britannique se penchera sur la vente en ligne de travaux d’étudiants, une industrie évaluée à plus de 400 millions $ (CDN). Pour contourner les logiciels et les services de détection de plagiat, des entrepreneurs paient des employés pour rédiger des travaux faits sur mesure, uniques et indétectables. L’une de ces entreprises emploie 3500 spécialistes pour rédiger des essais qui peuvent coûter jusqu’à 800 $. Un étudiant aurait ainsi dépensé plus de 35 000 $ pour échapper à son travail.

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Quelle tristesse que de réduire le bonheur à des statistiques. Qu’à cela ne tienne, deux initiatives récentes ont indexé les pays du monde en fonction d’une échelle de bonheur. Adrian White, de l’Université de Leicester, a établi une carte et un palmarès des pays où les gens sont le plus heureux en fonction de trois critères : l’espérance de vie, le produit national brut par habitant, et l’accès à l’éducation (EurekAlert! : University of Leicester produces the first-ever ‘world map of happiness’ ; Globe and Mail : Canada ranks 10th on ‘happy map’). Plus tôt ce mois-ci, la New Economics Foundation rendait public son « Index du bonheur planétaire », également avec une carte interactive et un palmarès des pays, qui repose pour sa part sur la satisfaction de vivre, l’espérance de vie et l’impact environnemental (Wired : Living Well Is the Best Revenge). Dans une belle démonstration d’incohérence dans la manipulation des statistiques, le Canada se situe au 10e rang du premier palmarès, mais au 111e rang du second.

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