Relief...contre la planéité

La fin de l’année scolaire représente une délivrance pour les élèves, eux qui décanillent en gesticulant et en se libérant du fardeau des cahiers à la vue de la première poubelle. Plutôt que de les soumettre au supplice des examens de fin d’année, ne serait-il pas plus agréable pour tous de célébrer une année de travail bien remplie ? Après nous avoir donné le meilleur d’eux-mêmes durant neuf mois, une fête me semble plus appropriée qu’une session d’examen où l’on demande aux élèves de comprimer tous les apprentissages d’un année en une production intensive d’une heure ou deux, sous une épée de Damoclès. Heureusement que l’industrie ne traite pas ainsi ses travailleurs. La chose est d’autant plus ridicule que les élèves s’y préparent en se farcissant de connaissances qu’ils auront effacées quelques jours plus tard.

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Je dois me rendre à l’évidence qu’il existera toujours, en éducation comme ailleurs, un clivage technologique. L’usage des nouvelles technologies, après tout, n’est pas une compétence innée. J’avais espoir que l’arrivée des jeunes enseignants et l’avènement de la génération Internet entraîneraient un raz de marée technologique pour optimiser les apprentissages. Mais quelques observations récentes me font déchanter.

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Les élèves aimeraient bien davantage l’école si on ne sous-estimait pas leurs capacités et si on cessait de les prendre pour des fourre-tout. À plus d’un égard, les élèves en savent plus que les professeurs, surtout depuis l’avènement des nouvelles technologies. À l’ère de l’électronique, on peine à leur vanter les mérites du papier et du tableau noir. La réforme, c’est d’abord et avant tout le passage du mode passif à l’action et la créativité ; or, dans une accélération, il faut d’abord vaincre l’inertie. Will Richardson a raison d’affirmer que les élèves doivent être considérés davantage comme des ressources que des réceptacles. Mais j’irais plus loin.

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Les examens ne servent qu’aux bureaucrates et aux techniciens de l’enseignement, ceux qui croient que la certitude doit être chiffrée. Ils font suer les élèves, et peu d’adultes accepteraient de se soumettre à pareil régime durant quinze ans de métier. Les pédagogues n’ont que faire des examens, y préférant les multiples facettes de l’évaluation. Ils savent tout autant déterminer le degré de réussite d’un élève. Il n’y a jamais d’examen dans mes cours ; ce qui ne m’empêche pas d’évaluer les compétences des élèves, ni de mettre une note sur le bulletin de fin d’année. J’ai donc trouvé beaucoup de réconfort dans une lettre à l’éditeur (The Washington Post : ‘Teach to the Test’? What Test?) d’un professeur qui pense de même.

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Drôle d’appellation que celle des élèves en difficulté. Car je croyais que c’était le propre de l’apprentissage que de surmonter les difficultés. Quel élève n’éprouve pas des difficultés dans son parcours scolaire, et quel professionnel ne compose pas quotidiennement avec des difficultés ? Bon… j’ironise, car il existe effectivement des élèves qui éprouvent de sérieuses difficultés d’apprentissage à un moment ou un autre. Néanmoins, les normes ont une façon lapidaire de catégoriser les élèves. Au Québec, 6 % des élèves en difficulté sont affectés à une école spéciale, 30 % fréquentent une classe spéciale dans une école de quartier et 64 % sont intégrés dans les classes (La Presse : Services aux élèves en difficulté : Un système coûteux et très peu efficace).

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Je n’aime pas lire à l’écran. Je préfère cent fois mieux le papier. La lumière électronique projette une énergie qui sape ma concentration. Et c’est sans compter toutes les gogosses qui polluent la page, comme les animations et la pub. Depuis le temps, et considérant les heures que je passe devant un écran, la cause n’est certainement pas un manque d’adaptation aux nouvelles technologies. Ce qui me porte à croire que l’effet doit être sensiblement le même sur les enfants. De plus, je me méfie de l’engouement aveugle pour les logiciels d’apprentissage.

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Selon le Lisbon Council, les pays d’Asie dament le pion à l’Europe en termes d’éducation et d’habiletés (BBC : Europe’s skills fall behind Asia). Le rapport, intitulé The economics of knowledge: Why education is key to Europe’s success (PDF), est particulièrement critique à l’endroit de la France et de l’Allemagne, où l’accès aux universités est dépassé dans bien des pays.

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L’autonomie stimule l’innovation. Considérant la lourdeur bureaucratique du système scolaire québécois, la décentralisation est vitale à un environnement éducatif vivant, en symbiose avec la communauté. C’est pourquoi l’abolition des commissions scolaires est l’un de mes dadas. Or, récemment, j’ai été ravi de constater que d’autres que moi partagent cette idée.

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En plus du podcasting et du vodcasting, il y aussi le photocasting. Dans la veine des services multimédia en ligne, BubbleShare offre l’hébergement gratuit et des outils pour créer un album photo accompagné d’une bande audio. L’attrait pédagogique des photocasts, hormis le fait qu’ils constituent une merveilleuse solution de rechange aux présentations PowerPoint, est évident dans le contexte d’un cours de langue seconde ou étrangère. En outre, BubbleShare représente un moyen de communication attrayant pour plusieurs types de projet.

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Je m’étonne de voir qu’il y a encore des élèves du secondaire qui utilisent des cartons pour afficher de l’information durant une présentation en classe. Ils doivent plutôt apprendre à utiliser un projecteur pour ce genre de communication. Je ne suis pas un grand amateur de PowerPoint, mais c’est plus efficace que des affiches pour présenter du texte à une assistance. Thumbstacks offre un outil fort simple qui permet de réaliser des diaporamas en ligne, sans les fioritures qui alourdissent généralement les présentations des élèves.

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