Relief...contre la planéité

Imaginez un élève faisant une présentation orale dans une classe munie d’un ordinateur (le portable du prof fera très bien l’affaire). Avec Skype, ses parents pourraient très bien l’écouter en direct. N’est-ce pas épatant comme branchement de l’école et de la famille ? L’idée est d’Alan November, dans une présentation en ligne rapportée par Will Richardson. Celui-ci y va de ses propres suggestions pour utiliser Skype à l’école. Quelle époque électrisante !

Par ricochet :

Service gratuit de téléphonie en ligne

La bureaucratie scolaire étrangle les profs avec les cordons de la bourse. J’ai maintes fois eu à m’en plaindre. Le dernier incident est anodin, comme un bouton sur le nez, mais il couve un malaise beaucoup plus grand. J’avais demandé qu’on me rembourse une boîte de cartes de visite que je voulais distribuer aux parents en début d’année. C’était une décision professionnelle, mais elle m’a été refusée, même si le remboursement devait être prélevé sur un compte personnel dans lequel je verse des compensations versées par l’université pour la formation de stagiaires. La raison évoquée : la dépense a été jugée inadmissible par la commission scolaire.

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Pour ceux qui s’intéressent aux engins qui font rouler les blogues, James Farmer présente une revue de six applications pour blogues. La liste comprend quatre applications en source libre (WordPress Multi User, Drupal, pLog, Elgg) et deux applications commerciales (MovableType, Manila). Malheureusement, d’autres applications, telles que b2evolution et Dotclear, ne sont pas évaluées. Le bilan inclut des cotes pour chaque application.

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Omid Sheikhan, un blogueur iranien, a été condamné à un an d’emprisonnement et 124 coups de fouet, supposément pour des violations “morales” (Committee to Protect Bloggers : Omid Sheikhan Sentenced to Lashing, Jail Time). J’ai hésité avant de signer la pétition pour le libérer ; non pas qu’il mérite son châtiment, mais je n’étais pas convaincu que le fait de démontrer l’étendue de la blogosphère aide la cause de la liberté d’expression en Iran. Mais l’inertie n’étant pas une option, j’ai finalement signé la pétition. En définitive, les considérations futures, notamment la liberté d’expression, sont plus importantes dans ce cas que les difficultés immédiates. Pour ajouter votre signature, cliquez sur le lien ci-après. C’est un bien petit geste pour nous qui n’avons jamais connu la répression.

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Parmi toutes les attaques contre l’école, celle-ci est la plus virulente qu’il m’ait été donnée de voir. Et je me dois de l’appuyer, principalement pour la justesse de ses valeurs, quoiqu’il faut savoir faire la part des choses en reconnaissant que les mots comportent des degrés d’acception. En se fondant sur les préceptes de Paulo Freire, Aaron Patric Campbell dénonce lui aussi la violence d’une école qui impose des objectifs et un cadre d’apprentissage sans le consentement des élèves (source : James Farmer).

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Je suis perplexe. Je ne sais trop quoi penser de deux nouvelles qui, coup sur coup, m’ont d’abord séduit pour leur utilisation au primaire des plus récents instruments technologiques : le iPod (Washington Post : IPods Fast Becoming New Teacher’s Pet) et le Palm (Gateway Newspapers : SF students utilizing latest technology in classroom). Je ne mets certainement pas en doute l’efficacité pédagogique qu’on peut faire de ces instruments, auxquels je reconnais d’ailleurs un grand potentiel pédagogique. Ce qui me turlupine, c’est plutôt l’altération du rapport entre l’enfant et la connaissance par les technologies électroniques. Pour poser le problème sous forme de question, est-il sain de mettre des iPods et des Palms entre les mains des enfants pour accélérer les apprentissages ?

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Après le Ritalin, c’est maintenant sur les somnifères qu’il faudra porter notre attention. Une étude révèle que la consommation de somnifères chez les enfants et les adolescents a augmenté de 85 % de 2000 et 2004 (New York Times : Sleeping Pill Use by Youths Soars, Study Says). Fait inquiétant, les campagnes de marketing des compagnies pharmaceutiques ne seraient pas étrangères à cette hausse fulgurante. Sans déceler l’ironie de leurs propos, les dirigeants de Sepracor avouent que leur campagne de publicité initiale pour Lunesta (un somnifère) rivaliserait celle de McDonald’s.

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On fait un tel abus des diaporamas que PowerPoint s’est attiré un lot de détracteurs, dont le plus véhément est sans doute Edward Tufte (Wired : PowerPoint Is Evil). Sans renier complètement un outil de synthèse et de présentation, il appert que plusieurs y ont recours davantage pour afficher leur modernité que pour répondre à un besoin réfléchi de communication. Pour ma part, je préfère Keynote à PowerPoint lors d’une présentation ou d’une animation. Mais cela me laisse toujours sur mon appétit, et je devine qu’il en est de même, sinon plus, pour les participants. Or, un billet de Darren Kuropatwa me fait découvrir les blogues en tant qu’outil de présentation (source : Stephen Downes).

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À une époque où l’image semble réglée par les stéréotypes hollywoodiens, il est rassurant d’apprendre que les petites personnes sont peu affectées par leur taille. C’est du moins la conclusion d’une étude américaine, au moment où on débat de l’utilité d’administrer des hormones de croissance aux enfants qui accusent un retard sur le plan de la grandeur (New York Times : The Short of It).

Je trouve toujours intéressant de voir ce qui se fait ailleurs. Un rapport de la Qualifications and Curriculum Authority (G.-B.), intitulé Futures – meeting the challenge (PDF), affirme que de nouvelles compétences sont nécessaires pour s’adapter à la réalité. Considérant l’accélération du changement, il est difficile de prétendre le contraire. Le rapport couvre toutes les disciplines du programme, des arts aux sciences. Quant au domaine qui m’intéresse plus particulièrement, c’est-à-dire l’enseignement des langues, il recommande que l’on y intègre une variété de textes, dont ceux accessibles en ligne (BBC : English ‘must reflect technology’). C’est, à mon avis, la meilleure façon d’actualiser l’apprentissage des langues, mais non la seule d’en accroître l’efficacité.

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