Relief...contre la planéité

Les enseignants de mon entourage me confirment que de plus en plus d’élèves semblent souffrir de déficit d’attention. Et le phénomène est trop généralisé, à en juger par toute l’attention qu’on y porte dans le milieu de l’éducation, pour croire qu’il s’agit d’un problème exclusivement pédagogique. Considérant son ubiquité, il se fait d’ailleurs passablement de recherche sur le sujet. Selon Michael Posner, de l’Institut neuroscientifique de l’Université d’Oregon, l’habileté d’écarter les distractions pour se concentrer sur l’information importante se développe entre 3 et 7 ans. C’est dire que le développement est enclenché bien avant que les enfants arrivent à l’école. Est-ce que l’interaction sociale continue et l’excitation des garderies causeraient un déficit d’attention ? C’est une simple hypothèse qui me vient à l’esprit.

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Selon le Forum économique mondial, la Finlande se situe au premier rang des pays ayant l’économie la plus compétitive (Financial Times : Finland tops WEF competitiveness league). Le Canada, au 14e rand, gagne une place au classement. Or, la Finlande se classe également au premier rang pour l’efficacité de son système scolaire, selon l’enquête du programme PISA. Est-ce une coïncidence ?

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Plusieurs universités américaines ont reconnu très tôt le potentiel éducatif des blogues. Quelle n’a pas été ma surprise d’apprendre que l’Université de la Colombie-Britannique dispose d’un programme de e-Portfolio depuis 2003. De prime abord, plusieurs choses m’impressionnent de cette initiative, à commencer par l’étendue du projet, sa progression, et la vision qui la sous-tend, résumée dans cet exergue : “Folio thinking” promotes self-awareness, motivation, and direction and provides invaluable support to individuals in academic, professional, and social settings.

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Il est notoire que les enfants des milieux défavorisés réussissent moins bien à l’école. Celle-ci peut-elle y faire quelque chose, ou les élèves portent-ils irrémédiablement le carcan de leur environnement culturel ? Une initiative dans un comté de la Caroline du Nord tend à démontrer que l’école peut renverser le courant du milieu si l’on modifie l’environnement scolaire en fonction de facteurs socio-économiques (New York Times : As Test Scores Jump, Raleigh Credits Integration by Income). Depuis cinq ans, les officiels intègrent les élèves en tenant compte du revenu familial, voyant à ce qu’aucune école ne comporte plus de 40 % des élèves en provenance de milieux défavorisés. Résultat : les taux de réussite ont plus que doublé dans certains cas. Comme on peut s’en douter, les experts s’intéressent vivement au phénomène.

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Le concept est emprunté aux musées : une visite commentée à l’intérieur des plus beaux livres de la British Library. Turning the Pages est une magnifique présentation multimédia d’une quinzaine de livres parmi les plus splendides de l’histoire, dont le cahier de notes de Léonard de Vinci, le plus vieux livre imprimé au monde, la version originale d’Alice au Pays des Merveilles, ainsi que des joyaux de la Renaissance. Tournez les pages à votre rythme, écoutez la bande audio très instructive, et promenez une loupe pour examiner le détail des pages. Éblouissant ! Je sens que Gilles va aimer.

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Je ne sanctionne certainement pas le piratage, et je me fais un devoir de payer les applications que j’utilise. Mais il faut reconnaître que certaines administrations débilitent la vertu. Quand je vois les bâtons que l’on met dans les roues des enseignants qui font l’achat de logiciels, je comprends malheureusement ceux qui sont tentés de recourir au piratage. Les enseignants ont mieux à faire que de s’emberlificoter dans les vérifications si chères aux administrateurs. Dans un commentaire, André confirme l’aberration de traiter les professionnels comme des manoeuvres.

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En abolissant les frontières et en connectant l’humanité, il y a encore un faible espoir que les technologies de la communication puissent sauver le monde de la folie des hommes. Déjà, les images de la Terre prises de l’espace ont miniaturisé notre perception de la planète. Certains parlent même d’un nouveau paradigme dans la relation de l’Homme et de son environnement. C’est du moins ce que suggère un rapport d’une cinquantaine de scientifiques publié par l’excellente série radiophonique Earth & Sky. (Source : EurekAlert)

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Si je m’attendais à cela ! J’ai reçu aujourd’hui deux appels de journalistes de Montréal pour participer à des émissions radiophoniques relativement aux reportages du Journal de Montréal (fameux site Web !) sur le gaspillage dans les dépenses des commissions scolaires. Il semble que cela fasse beaucoup jaser, assez du moins pour que CKAC et CFOM s’intéressent à un billet que j’ai écrit au mois de mars, dans lequel je suggère l’abolition des commissions scolaires.

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L’invraisemblable polémique sur le site de Gilles à propos du mérite de la méthode Défi mathématique oppose à nouveau les tenants de la recherche empirique et les praticiens riches de leur savoir-faire, le fruit de ce que je suis tenté d’appeler une recherche-action expérientielle. Étant nul en mathématique, je n’ose pas m’immiscer dans la discussion, quoique les doigts me brûlent. Je suis toujours étonné de la certitude avec laquelle les positivistes déclarent les choses, moi qui ai toujours cru que le doute était une qualité indispensable à un chercheur. Ainsi, une affirmation de M. Bissonnette semble être contredite par une recherche selon laquelle l’habileté à comprendre certaines notions mathématiques serait innée.

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Le phénomène des socionomies, popularisé par del.icio.us, a été exploité plus pragmatiquement par flickr, dont le succès a produit des rejetons. Last-fm tente de reproduire ce succès sur le plan de la musique. Le dernier-né est LibraryThing, un service qui permet de cataloguer, organiser et partager sa bibliothèque en ligne. L’inscription se fait en un tour de main et sans adresse de courrier électronique. En outre, l’ajout de titres est facilité par le recours aux moteurs de recherche d’Amazon, incluant Amazon.fr. Et une fois un titre saisi, on est curieux de voir qui d’autre l’a lu, et ce qu’on en pense. Ça me rappelle les débuts des blogues, alors que plusieurs affichaient leurs livres de chevets dans la colonne fixe. (Source : Alec Couros)