Relief...contre la planéité

Il est si facile de perdre la mémoire de soi-même. (Henrik Ibsen)

Le cerveau, on le sait, est un formidable organe de filtrage de l’information. S’il n’était pas aussi efficace à trier et supprimer les stimuli superflus, la surcharge d’information ralentirait l’accès aux connaissances utiles. C’est un phénomène naturel, dont les neurosciences ont commencé à percer le mystère, qui échappe à tous les zélateurs des connaissances en éducation. C’est ainsi que j’ai oublié les quelque 700 règles du petit catéchisme, que je pouvais pourtant réciter par coeur. Quelle perte de temps, quand j’y pense. J’en braille de rage.

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Prête l’oreille à tous, mais tes paroles au petit nombre. (William Shakespeare)

Mon expérience m’a maintes fois démontré que le nombre d’élèves dans la classe affecte la qualité de l’apprentissage, sinon la qualité de l’enseignement. En plus de dépersonnaliser la relation maître-élève si importante au soutien scolaire, la densité et l’exiguïté nuisent à la mission socialisante de l’école. Je le constate à mon école où les professeurs du P.E.I. acceptent plus d’élèves dans la classe de façon à libérer des enseignants qu’on affecte à certains dossiers du programme. Il y a une sorte d’abandon des élèves, et les plus difficiles finissent par nous filer entre les doigts. Par conséquent, je fronce les sourcils quand je vois des études sur les effets du nombre d’élèves dans la classe ne s’intéresser qu’aux résultats scolaires.

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Allié ne veut pas dire rallié. (Nicolas Sarkozy)

L’enseignement professoral ne convient plus à une jeunesse habituée à l’abondance du savoir, tandis que le e-learning ne semble réussir qu’à une minorité d’étudiants. Plusieurs misent plutôt sur le blended learning. Un professeur de l’Université de Houston constate en effet que les étudiants qui participent à un cours hybride qui marie les technologies éducatives et l’instruction formelle réussissent mieux que ceux qui ont seulement droit à la méthode traditionnelle (EurekAlert! UH report shows college students making the grade online, in class). L’étude mérite d’être rapportée vu l’incertitude véhiculée au regard des nouvelles technologies en éducation.

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Une vengeance trop prompte n’est plus une vengeance; c’est une riposte. (Henry de Montherlant)

Les institutions ne savent trop comment composer avec la fluidité d’Internet. Trop de cibles mouvantes. La Chine censure (InfoWorld : Update: Google News, YouTube blocked in China amid Tibet riots) en même temps qu’elle militarise les hackers (Time : Enemies at the Firewall), les États-Unis espionnent les citoyens (Globe and Mail : Patriot Act haunts Google service), la France bannit (Mario tout de go : L’affaire Note2be.com), des universités tentent d’expulser (CBC : Ryerson student fighting cheating charges for Facebook study group), et les écoles filtrent (Mont Olympus : Pare-feu à l’école : crédible?). On ne saurait compter sur l’État pour défendre la moralité, et la justice ne peut répondre de tout. Malgré un penchant inné au bien (Time : What Makes Us Moral), c’est l’éducation qui façonne l’argile.

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Cécité : point de vue. (Michel Laclos)

Le cerveau est conçu pour traiter les stimuli visuels plus rapidement que les données écrites. Une image vaut mille mots bien avant qu’un mot n’évoque mille images. Afin d’exploiter cette capacité latente du cerceau à traiter l’image, le Center for Scientific Visualization de l’Université Tufts a perfectionné un écran géant dont les ordinateurs peuvent animer des images 3D en haute résolution (EurekAlert! : Visual technology enables brain to learn in new ways). Cette vidéo donne un bon aperçu du résultat. D’un point de vue pédagogique, cependant, je retiens surtout l’affinité de la visualisation et du cerveau.

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Comparer n’est pour l’ignorant qu’un moyen commode de se dispenser de juger. (Johann Wolfgang von Goethe)

La célébrité attire les comparaisons. Wikipedia a atteint la notoriété par la force de la collaboration, en marge de l’académisme. L’un et l’autre présentent des avantages, et plutôt que de disputer la couronne, l’on devrait se réjouir de de la diversité que le dauphin apporte à la cour du savoir. La monarchie, de toute façon, est un modèle périmé. L’intérêt n’est plus de savoir quelle encyclopédie détient la vérité, mais comment les outils de collaboration vont transformer les consommateurs de savoir en constructeurs du savoir.

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Dieu a fait l’aliment; le diable, l’assaisonnement.
(James Joyce)

Dans une étude publiée dans la revue Journal of School Health, des chercheurs canadiens ont déterminé que « les enfants qui ont une saine alimentation réussissent mieux à l’école que les enfants à l’alimentation malsaine » (EurekAlert! : Children with healthier diets do better in school). Éliminant les facteurs socioéconomiques, les chercheurs de l’Université d’Alberta ont profité du Children’s Lifestyle and School-Performance Study pour observer que les sujets qui se nourrissent de fruits, légumes, céréales, fibres, protéines, calcium et peu de gras obtiennent de meilleurs résultats en littératie que ceux qui mangent des aliments riches en sel et en gras saturés.

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On peut en savoir plus sur quelqu’un en une heure de jeu qu’en une année de conversation. (Platon)

Les bonnes idées, comme un caillou dans la marre, ont un effet de vague. Dans le sillage de l’OLPC, un autre organisme lance un ordinateur de poche à très faible coût pour le primaire (eSchool News : Low-cost handheld targets elementary students). Le TeacherMate cherche clairement à tirer profit de l’engouement des enfants pour les jeux vidéo. Ce n’est pas une mauvaise chose en soi, considérant l’importance d’exploiter les connaissances et les habilités antérieures, de même que la reconnaissance grandissante des avantages des jeux vidéo à des fins d’apprentissage. Pour seulement 50 $, soit le coût de certains manuels ou jeux vidéo, le TeacherMate n’est qu’une autre indication que les outils d’apprentissage dans dix ans seront méconnaissables.

Quant aux enseignants, je n’en sais trop rien. Ils s’entêtent.

Mise à jour, 13 juin 2009 | Le TeacherMate continue de croître en popularité, s’il faut en croire ce reportage du Christian Science Monitor : TeacherMate: This classroom tool only looks like a toy.

(Image thématique : Deep Pocket Investors, par Richard Lazzara)

Par ricochet :
Présentations du XO (ordinateur à 100 $)
Des ordinateurs peu coûteux pour les écoles
Mon premier billet sur le XO
Apprendre avec un iPod
Les jeux vidéo appliqués à l’éducation
Étude : quelques effets des jeux vidéo sur l’éducation
Les jeux vidéos en éducation se font crédibles

Le bruit ne fait pas de bien, et le bien ne fait pas de bruit. (François de Sales)

Nous sommes pris dans une spirale de la technologie. L’homme n’a de cesse d’innover; c’est le propre de l’espèce de repousser les limites de l’artificiel, comme s’il cherchait à se libérer de la nature. Aux nouveaux problèmes issus de cette activité, il préférera une solution technologique à un retour aux sources. Le confort qu’il poursuit et dans lequel il se complaît le rend captif du présent, tandis que l’avenir ne constitue qu’une préoccupation distante, justement refilée aux technologies futures.

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Toutes les langues humaines sont avant tout orales. (Alfred Dogbé)

L’oral est un mode de communication naturel. La plupart des espèces animales utilisent un langage. L’écrit, au contraire, est un moyen artificiel auquel des outils confèrent des propriétés supérieures à certains égards, mais par ailleurs déficientes. Or, de nouvelles technologies tendent à raccorder l’un et l’autre. Pendant que certains travaillent à convertir la voix au texte, d’autres parcourent le chemin inverse. Bientôt, l’on pourra sans doute fermer la boucle sans la moindre erreur.

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