Relief...contre la planéité

Peu importe si le début paraît petit. (Henry David Thoreau)

J’ai cru voir double. Deux articles de la même publication rapportent que les habiletés académiques en bas âge constituent le meilleur indicateur de réussite scolaire à long terme et soulignent, une fois de plus, l’importance d’un bon départ au primaire. Il se trouve qu’ils concernent la même étude. Fait étonnant néanmoins, en plus de signaler la prépondérance usuelle des mathématiques et de la littératie, l’étude fait ressortir des facteurs comportementaux comme l’attention et l’hyperactivité.

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Il n’y a pas de langues mortes, il n’y a que des cerveaux engourdis. (Carlos Ruiz Zafon)

La qualité de la langue n’est pas le seul sujet linguistique qui préoccupe les Québécois. La survie de la langue, on le comprendra, touche des cordes plus sensibles. Comme un caillou dans la chaussure, la question irrite chaque fois qu’on soulève la possibilité d’étendre l’enseignement de l’anglais dans les écoles. L’année dernière encore, j’ai eu maille à partir avec un délégué syndical sur les effets de l’âge dans l’acquisition d’une langue étrangère. Pour ce délégué, la position de la FSE tenait lieu de vérité.

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Il est impossible d’ériger en loi universelle ce qui sort de l’ordinaire. (Francesco Alberoni)

La commercialisation des idées ne repose sur aucune loi universelle. Dans certaines cultures, il serait ridicule de chercher à vendre une idée. Née du commerce, elle découle plutôt de la fortune, certains ayant une propension au mercantilisme, contrairement à la générosité de leurs voisins. L’appât du gain a donné naissance à tout un monde de spécialistes pour monnayer la pensée : agents, avocats, éditeurs, distributeurs, etc. Certains sont aidants, mais la plupart véreux, à tel point qu’on a érigé une multitude de barrières légales pour exploiter cette ressource naturelle. Heureusement que les plus grands penseurs et scientifiques de l’histoire voyaient au-delà des considérations matérielles.

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La seule chose qui nous sauve de la bureaucratie c’est l’inefficacité. Une bureaucratie efficace est l’une des pires menaces à la liberté. (Eugene McCarthy)

Peut-on sérieusement prétendre que les commissions scolaires existeront encore dans cent, cinquante, voire vingt ans? Au moment où la scolarisation et la professionnalisation appellent à l’autonomie de gestion, où la diversité régionale et le multiculturalisme demandent des accommodements communautaires, où les forces sociales attisent la mouvance, où les nouvelles technologies bouleversent la transmission du savoir et où les écoles vivent dans la dèche, on ne saurait maintenir une bureaucratie qui gruge les ressources et freine le développement. Les commissions scolaires sont des reliques du siècle passé.

Je ne ferai pas l’inventaire de la couverture médiatique qui a suivi le dernier haro de Mario Dumont sur les commissions scolaires. Mario Asselin s’en est très bien acquitté (Mario tout de go : Mario Dumont met de la pression sur les commissions scolaires; pourquoi pas?). Du reste, il y va d’une excellente diatribe dont le constat le plus accablant, que je partage, est que « je ne fais plus confiance aux gestionnaires des C.S. pour proposer les changements nécessaires. »

Les institutions doivent s’adapter ou périr. André Caron, le président de la FCSQ, se débat comme un diable dans l’eau bénite pour défendre son fief. Ses propositions de renouvellement de la démocratie scolaire, en plus de manquer d’originalité, poussent l’effronterie jusqu’à revendiquer plus de pouvoirs pour les commissions scolaires et plus d’argent pour les commissaires. D’autres que moi trouvent cela pathétique (Le professeur masqué : Commissions scolaires: j’ai voté…). Il est impensable qu’un appareil si coûteux affiche tant d’insipidité.

Là où la FCSQ fait du bon travail, c’est quand elle cultive la peur. Ce n’est pas très difficile quand Mario Dumont, avec ses coups d’éclat simplistes, joue au Bonhomme sept heures. Peut-être même sert-il la cause des commissions scolaires en proposant une solution si peu nuancée. La FCSQ ne ratera pas une occasion de souligner tout ce que coûte l’abolition des commissions scolaires, comme dans ce rapport [note : ce rapport n’est plus en ligne] sur les salaires des employés d’entretien, sans un mot sur le coût des 1311 commissaires élus ou le fardeau financier des 72 commissions scolaires (source). La vision à court terme sert bien la peur.

L’argent s’avère un excellent combustible à la peur. Après la FCSQ qui se targue en quelque sorte des faibles salaires de ses employés de soutien, Alain Dubuc rapporte que la gestion des immeubles « coûterait de 38 à 58 millions de plus » (La Presse : Mario strikes again [note : ce rapport n’est plus en ligne]). Veut-on ainsi justifier ces iniquités? Du coup, j’ai l’impression que l’on considère les écoles comme un tiers-monde de notre société. L’éducation n’est pas qu’une question de budget annuel. On ne prépare pas l’avenir en considérant les écoles comme des garderies.

La FCSQ se targue que « 68 % des Québécois sont favorables au maintien des commissions scolaires. On ne claironne pas que seulement 30 % y sont « très favorable » (sondage Léger Marketing). On peut d’ailleurs se questionner sur la valeur de cette opinion : la faible participation aux élections municipales laisse entendre que les gens sont bien peu au fait des commissions scolaires. La participation et la supervision des citoyens sont bien mieux assurées par la participation des parents aux conseils d’établissement que par une démocratie boiteuse.

La FCSQ s’est bien gardée d’interroger les éducateurs. Je n’entends personne dans mon entourage vanter les mérites des commissions scolaires. À vrai dire, elles n’existent pas, sauf quand elles prennent des mauvaises décisions. Les directions d’école ont s’en doute plus lieu de s’en plaindre, de l’aveu d’une directrice d’expérience (L’Infobourg : LE SOLEIL : « Les commissions scolaires ne devraient pas exister ») et de la Fédération québécoise des directeurs d’établissement d’enseignement (Le Devoir : Les commissaires d’école sont-ils encore utiles ?).

Cette position de la FQDE, tout comme la réussite des écoles privées, pourtant autonomes, devrait faire taire ceux qui allèguent que les directions d’école sont déjà trop surchargées pour gérer de nouvelles responsabilités. Mario, fort de son expérience de directeur d’école, s’est d’ailleurs empressé de dégonfler cet argument. Les directions d’école, au contraire, ont besoin qu’on les allège de la paperasse qui les empêche d’assumer leur leadership. Et il n’est nul besoin de leadership plus pressant qu’en ces temps d’instabilité.

Mise à jour, 26 janvier 2008 | Il n’y a pas qu’au Québec où on remet en question la pertinence des commissions scolaires. Aux États-Unis, Matthew Miller conclut également que les commissions scolaires sont une structure qui a fait son temps (The Atlantic : First, Kill All the School Boards).

Mise à jour, 29 juillet 2010 | Ailleurs au Canada, on s’interroge également sur la pertinence des structures éducationnelles (The Globe and Mail : Should governments close ou school boards?).

Looking to international models, critics argue that eliminating school boards would generate millions of dollars of savings each year in every province, and remove a layer of bureaucratic red tape.

(Image thématique : The Dance of Agony, par Richard Pousette-Dart)

Par ricochet :
La caducité des commissions scolaires
La décentralisation des écoles (sans commission scolaire)
Quoi ? Les CS ont des surplus budgétaires !
La bureaucratie est cause de maladie mentale
Les commissions scolaires sous le couperet
Appel électoral à l’abolition des commissions scolaires
Des chercheurs questionnent l’utilité de l’école

L’oubli et la mémoire sont également inventifs.
(Jorge Luis Borges)

Apparemment, la mémoire de travail, soit la capacité mnémonique à court terme pour la tâche en cours, siège dans une partie différente du cerveau que la mémoire à long terme. Kumar Narayanan en fait un excellent survol dans un article de Brain Connection : The Neurological Scratchpad: Looking Into Working Memory. On y apprend, entre autres, comment les chercheurs sont arrivés à en déterminer les limites.

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Un mauvais ouvrier accuse ses outils.
(proverbe australien)

Si l’utilisation des TIC est d’abord affaire de technologie, elle devient vite une question de méthode. Or, la multitude d’applications élève la personnalisation et l’organisation du travail à un niveau inégalé. Dans un autre exemple d’efficacité des réseaux, Jane Hart collige des listes des dix outils qui sont les plus utiles aux utilisateurs (Centre for Learning & Performance Technologies : Top 10 Tools for Learning 2007). L’idée a fait boule de neige, de sorte qu’elle est en mesure d’établir un palmarès des 100 outils les plus populaires.

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C’est par le travail que l’homme se transforme.
(Louis Aragon)

La profession d’enseignant change au même titre que le reste, réagissant aux pressions sociales. Mais tout comme l’école, elle progresse à la vitesse des institutions, ralentie par une multitude de forces, dont l’appareil gouvernemental, les syndicats et la culture du milieu. Je sens néanmoins une volonté de la part des professeurs de valoriser la profession par l’autonomie et la responsabilisation. C’est souhaitable si les enseignants doivent un jour reprendre à l’administration les rênes de l’autorité pédagogique. Le respect ne se gagne pas dans l’assujetissement.

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Ce qui nous rebutait le plus dans nos études, c’était l’inutilité de nos travaux. Toujours s’exercer et ne jamais rien faire. (Valéry Larbaud)

Se peut-il que la réforme pèche par excès de zèle? À la lecture de l’excellente analyse de Bruno Devauchelle (Veille et Analyse TICE : Peut-il y avoir des compétences inutiles ?), il semble que les écoles du Québec ploient elles aussi sous un excès de compétences. Certaines compétences de base étant déjà malmenées, notamment la langue (voire encore récemment cet article dans Cyberpresse : Une lacune difficile à corriger), il y a lieu de se demander si des compétences accessoires ne font pas obstacle au développement des compétences essentielles. Non pas que celles-là soient superflues, mais elles ne doivent pas entraver le nécessaire.

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La seule voie qui offre quelque espoir d’un avenir meilleur pour toute l’humanité est celle de la coopération et du partenariat. (Kofi Annan)

Une étude (Strenghtening Teaching Effectiveness Through Cooperative Learning Activities) conclut que les élèves qui coopèrent dans des activités d’apprentissage apprennent mieux et développent plus d’habiletés d’ordre supérieur que ceux des classes traditionnelles. J’en fais le constat dans la classe, et je soupçonne la motivation d’y jouer un rôle. Toutefois, il faut se garder de sauter aux conclusions ou verser dans les généralités. La coopération, après tout, est un exercice complexe. Le fait de regrouper des élèves ne mène pas nécessairement à la coopération.

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Les plus beaux zoos n’ont pas de clôture. (Pierre Filion)

La Commission scolaire des Découvreurs a fait l’acquisition d’Édu-groupe, un portail conçu par la GRICS pour faciliter les communications au sein d’une école. Selon la GRICS, il s’agit d’un ensemble d’outils qui « favorise la collaboration de différentes personnes à la réalisation de projets communs. » Au terme d’une présentation qui ne se voulait qu’un survol du portail, mais très bien orchestrée néanmoins, j’ai posé une tapée de questions pour voir ce que le portail avait au ventre. Les réponses, décevantes, m’ont laissé une piètre impression de l’outil, en plus d’un jugement sévère quant aux politiques d’intégration des nouvelles technologies dans les écoles.

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