Relief...contre la planéité

La représentation visuelle constitue à la fois un moyen d’analyse et de synthèse efficace. À condition, évidemment, d’être bien utilisée. Parmi les utilisations réussies, je compte les logiciels d’idéation. À l’opposé, je n’ai jamais raffolé de KartOO (simpliste et peu clair). Mais pour la beauté et la clarté de la représentation graphique, bien peu arrivent à la hauteur de MusicPlasma qui fait appel aux bases de données d’Amazon pour illustrer les liens et les influences entre les artistes. Tapez un nom d’artiste dans la rubrique de recherche, puis laissez-vous charmer (si tout va bien, car le site est encore instable).

Merveilleuse initiative de la Fondation Shuttleworth, consacrée à l’éducation et au code source libre, que de financer le projet SchoolTool, lequel offre aux écoles du monde un système d’administration scolaire informatisé et gratuit. Si les débuts sont modestes selon nos standards de pays industrialisés, faisons confiance à la communauté open source pour améliorer l’application.

Pour Thomas Mann (prix Nobel de littérature, 1929), un écrivain est celui pour qui écrire est un exercice plus ardu que pour les autres. Quoiqu’un carnet n’est pas un roman, on peut en agrémenter la lecture en suivant les conseils de deux articles dans A List Apart : How to Write a Better Weblog et 10 Tips on Writing the Living Web.

On trouve de bons cordonniers comme de mauvais. Et cela est particulièrement vrai de l’intégration des TIC dans l’enseignement, sans doute parce que commencent seulement à apparaître les applications conçues spécifiquement à des fins d’apprentissage. …

À titre d’exemple du premier, voyez l’usage qu’en font les enseignants de l’école primaire Allen de Mount Vernon (Wash.). Puis, comparez avec les malheureux cas rapportés par The Chronicle of Higher Education dans un article intitulé When Good Technology Means Bad Teaching. On insiste beaucoup sur les abus des présentations PowerPoint. Je retiens surtout :

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Selon le Consortium for School Networking, les carnets électroniques seront de la prochaine vague des outils TIC qui gagneront les écoles américaines (source).

Imaginez le désarroi de ce carnetier bien connu du milieu de l’éducation et qui apprend qu’on lui demande de cesser de supporter les blogues et les wikis parce qu’ils portent ombrage aux systèmes d’apprentissage en ligne, de type industriel, achetés par l’université pour laquelle il travaille. …

Comme il le précise si bien, en plus d’être un utilisateur et un promoteur de ce type de service, ses actions visaient davantage à combler les lacunes du service qu’à les saboter. Il faut d’abord se demander quel idiot de gestionnaire peut vouloir ainsi étouffer l’engagement et l’innovation dans son milieu de travail. Les commentaires de soutien sont à sujet très éloquents.

Il est à craindre que ceci ne soit pas un cas isolé. Le milieu de l’éducation n’aura pas d’autres choix que d’investir des sommes considérables dans les TIC pour assurer sa pertinence, voire sa raison d’être. Dans un tel contexte, plusieurs administrateurs investiront dans des solutions clé en-main (lire coûteuses) proposées par des compagnies qui ne verront pas d’un très bon oeil les initiatives locales. D’autant plus si elles sont marginales et efficaces. Du point de vue d’un gestionnaire, c’est l’occasion de faire entrer les excentriques dans le rang. L’ironie est que le changement maintenant institutionnalisé a d’abord été initié par des anticonformistes.

Pour ajouter au déclin de l’école, que laisse présager le précédent billet, cette autre nouvelle qui nous apprend que des ordinateurs portables donnés à des enseignants reposent au fond des tiroirs. Encore une histoire de dinosaures qui fait écho au dernier billet.

Lors d’un événement présenté par Educause, plusieurs conférenciers ont sonné le glas des institutions qui ne s’adaptent pas aux nouvelles technologies : « colleges in the digital age are like dinosaurs looking up at the incoming comet » (Frank H.T. Rhodes, président émérite de l’université Cornell).

Sans être un fana des diaporamas, il faut reconnaître qu’ils ont le mérite de bien résumer l’information. Je connaissais déjà S5 (Simple Standards-Based Slide Show System), un format qui permet de présenter un diaporama sur le Web (exemple). Or, j’apprends qu’une équipe a réussi à intégrer le format à Drupal. Quelqu’un sait-il si on peut en faire la même chose avec Movable Type ? Il me semble qu’il y aurait une valeur pédagogique à intégrer cette technologie dans les carnets électroniques des élèves.

Avec tous les problèmes de sécurité que connaît Windows, peut-on concevoir que des banques lui confient l’opération de leurs guichets automatiques ? Après avoir consulté l’article de la BBC, voyez l’amusant commentaire au bas de ce billet.